блеск глаз и волос и смуглую кожу, а за ней стоял десяток детей-полукровок всех возрастов. Слева было отведено место для эльфийского двора, где толпились съехавшиеся на церемонию из всех уголков Светлого Леса клановые аристократы, соперничая друг с другом в великолепии туалетов. Из почётных гостей ждали только королеву и верховного вождя со свитой, но они до сих пор не прибыли в Сильвермун.
Внезапно послышалось громкое жужжание, нараставшее с каждой секундой. Собравшиеся завертели головой, пытаясь понять, откуда несётся звук. Повелитель зашарил глазами по поверхности моря, выискивая корабль, на котором, как он надеялся, приплывёт делегация демонов, но звук шёл откуда-то сверху. На церемониальную поляну пала громадная тень, гости задрали голову и остолбенели: над ними зависло железное брюхо летающей машины размером с крону священного баобаба, только с хвостом, а звук издавали громадные вращающиеся лопасти, при помощи которых машина удерживалась в воздухе. На хвосте крутился винтик поменьше.
Аппарат величественно приземлился в центре поляны. Открылась дверца, из которой опустилась широкая лестница, и на первую ступеньку ступило массивное копыто. Собравшийся на поляне народ взревел, приветствуя верховного вождя, одетого в ослепительно-белый костюм, торжественный, но по-простому, без галстука. Вождь легко сбежал на землю, сопровождаемый секретарём и парой телохранителей, помахал рукой толпе встречающих и направился было к Вирэллону, но был остановлен группой эльфийских детишек, сжимающих в руках охапки букетов, полагающихся по протоколу встречи иностранных делегаций. Самый мелкий мальчонка, отдуваясь, вручил вождю веник больше себя ростом. Демон умилился, сунул в руки охраннику букет и ритуальный трезубец, легко подхватил ушастого мальчишку на руки и чмокнул куда-то в район пуза.
– Милый малыш! – пояснил он Повелителю, присоединившись к нему через минуту.
– Сынок! – с гордостью объявил тот, кося глазом на довольную жену.
Тем временем на трап ступила крылатая королева в ярко-синем платье с обнажёнными плечами, на которых сияло массивное колье из голубых и розовых сапфировых шариков, тянувшее на половину годового бюджета не самого отсталого герцогства. Под руку хрупкую красавицу бережно поддерживал рыжий варвар в безупречном чёрном смокинге с галстуком-бабочкой. Парочка милостиво кивнула направо-налево и также заняла место среди почётных гостей. Последним из винтолёта вышел Аркадий, за которым торопливо выгрузили десяток коробок с позвякивающим содержимым. Толпа встретила своего любимца бурными аплодисментами. Крылатая махина тем временем снова зажужжала, поднялась в воздух и поплыла в сторону дипломатической резиденции демонов, видимо, на стоянку.
– Хочу себе такую машинку! – восхищённо промолвил Рандиэль, провожая её взглядом. – Только поменьше!
– Тебе тесть точно не откажет, – ревнивым тоном заметил брат.
– Спрячь меня! – полуобморочным тоном произнесла Алина, стараясь не попасться на глаза бабушке.
– Что