однако на кабине стратостата не было серьезных повреждений. Стало ясно, что они умерли еще до момента удара о грунт, по-видимому, от несовместимых с жизнью травм.
Как пилоты могли получить травмы, если кабина не разбилась о землю? Возникла версия, что именно под воздействием таинственных космических лучей люди сошли с ума и нанесли друг другу травмы. Косвенно версию подтверждали нетронутые мешки с балластом в кабине – согласно правилам пилоты обязаны были выбросить балласт, чтобы замедлить скорость снижения и предотвратить удар о землю. Как или что помешало им это сделать? Ответ на вопрос дала тщательная экспертиза. Пилотов действительно убило излучение, но это оказались не таинственные космические лучи, а обычные – солнечные. Так был получен шокирующий урок: то, что дарует жизнь на земле, рискнувшего подняться в небо – убивает.
Советский стратостат «Осоавиахим-1»
Ученые связывают это с тем, что, пока Солнце светит прямо в летательный аппарат – так называемую гондолу, – он остается на большой высоте. Затем Солнце быстро садится и температура мгновенно падает. В связи с этим может начаться неконтролируемое снижение, которое легко переходит в беспорядочное падение.
Во время падения кабина аппарата стала вращаться, стратонавты потеряли сознание и погибли от травм, полученных при ударе об аппаратуру, установленную в кабине. В гибели пилотов не было мистики, однако неожиданно произошла очередная трагедия. Она вновь заставила говорить: в небе существует неведомая сила, враждебная человеку.
18 июля 1938 года почти в центре Донецка медленно опустился гигантский аэростат. На гондоле опять ни малейших повреждений, экипаж снова мертв. Официальный итог расследования гласил: стратонавтов погубила неисправность кислородного оборудования. Но было слишком много и тех, кто сомневался в столь однозначной трактовке трагедии.
Специалисты требовали создать специальный институт, который на практике изучал бы все, что происходит с человеком в небе. Реальное возникновение такой службы стало возможным после войны, когда СССР ввязался в битву за космос. Запредельным нагрузкам исследователи подвергали сами себя, готовясь к главной схватке. Всем было ясно – если в небе действительно есть неведомые смертельно опасные силы, их можно познать только там и только на себе. Испытатели должны добровольно стать их мишенью, то есть взлететь и спровоцировать катастрофу.
Генерал медицинской службы, академик Владимир Пономаренко – ученый с мировым именем, автор концепции опасных профессий. Он первым заговорил о небе как об абсолютно неизведанной новой вселенной, в которой человек пока только делает свои первые шаги. Там действуют законы, неведомые земной науке. Впервые изучать эту новую реальность стали во время летных испытаний.
Свои первые шаги в науке генерал Пономаренко сделал, когда реактивная авиация сама еще нетвердо стояла на ногах. Испытатели летали, по сути, на пороховых бочках, но, не задумываясь,