быстро переспросил Петренко.
– Похоже, он идет по нестандартной орбите. Приближается к нам.
Петренко не ответил. Но Николай слышал его тяжелое дыхание – шумное, влажное, как если бы главный инженер припал губами к самому микрофону.
– Это точно? – наконец, сказал он.
– Не могу точнее сказать без данных радара, связи и вычислителей, – мрачно отозвался Павлов.
– Так, – веско сказал Петренко. – Кириллов с замом на Центральной?
– Да.
– Ясно. Вот что, товарищ монтажник. Я эту чертовщину не вижу. Свяжись с Диспетчерской на Центральной, сделай запрос, обрисуй ситуацию. Делегирую, так сказать, полномочия. Для протокола: вызов по аварийному каналу станции разрешаю под мою ответственность. По исполнении – доложить. Доступно?
– Так точно, – отозвался Павлов и тут же переключился на главный канал станции.
– Игнат, – быстро сказал он. – Открой аварийный до центральной. Мне нужна связь с диспетчерами.
– А? – приглушенно откликнулся программист. – Чего? Что случилось?
– Нужна информация от диспетчеров, – спокойно отозвался Павлов, стараясь не повышать голос. – Эльдар берет ответственность на себя, занеси в журнал.
– Серьезное что-то? – спросил Игнат. – Жить будем?
– Будем, – совершенно серьезно откликнулся Павлов. – Подключай.
– Готово, – мрачно отозвался тот. – По нажатию клавиши аварийной связи, пойдет автоматическое подключение через наш передатчик к аварийному каналу Центральной. Дерзай.
Павлов взглянул в черную пустоту – в ней мерцала крохотная, едва заметная точечка. Песчинка на лике вселенной. Мелочь, кроха – в сравнении с другими объектами. Но ее тут быть недолжно. А мелочей в космосе не бывает.
Бывший пилот решительно коснулся красной клавиши, выждал положенные десять секунд.
– Аварийная, – позвал он. – Вызывает монтажник Николай Павлов с Биологической Станции номер один.
– Дежурный диспетчер Брагин, – тут же откликнулся звонкий мальчишеский голос. – Как там погода в оранжерее?
Павлов стиснул кулаки и задушил в себе желание наорать на юнца, посаженного на нудное и скучное дежурство.
– Я нахожусь на обшивке станции, – медленно сказал он. – Визуально наблюдаю странное явление, примерно в восьмом секторе финишной орбиты грузовиков.
– Явление? – насторожился юнец.
– Свечение, напоминающее нестабильную работу импульсного двигателя автоматического грузовика, – мрачно сказал Павлов. – В графике сегодня есть прибытие АГ8?
– Сейчас посмотрим, – беспечно отозвался Брагин. – Слушайте, даже если есть, то вы все равно его не увидите.
– Увижу, – сухо сказал Павлов, – и раньше, чем вы, потому что между вашей Центральной Станцией и этой частью орбиты висит Марс.
– Вообще-то, – со значением произнес Брагин. – Есть такая штука, как система спутников наблюдения, растянутая по орбите. И мы видим все и всегда. На то мы и Центральная…
– Ну