– очень мило! – я сунула в рот кусочек сладкого перца, с завистью слушая, как подруга хрустит чипсами.
Черт бы побрал эту диету!
– Ну да! – протянула Ольга, – Посмотри на него и на меня. Я Ворону не пара!
– Ворон! – не удержалась я от шпильки. – Хорошо, не ворона!
– На себя посмотри, великая писательница! – тут же нашлась подруга.
Она умела бить по больному. С момента выхода и взлета первой книги Гелла стала моим аватаром, моим щитом, моей маской и моим вторым «я». Но соответствовать образу рыжей бестии было нелегко. Насмешливо смотреть в камеру или в толпу собравшихся читателей, когда душа уходит в пятки, а сердце замирает от страха, нелегко.
– Ты знаешь, почему это имя.
– А он – Воронов! Кир Воронов.
– Кир – не Епифания!
Надо же было родителям так меня назвать. Они до сих пор еще с Геллой не смирились и очень обижались, когда я отказывалась откликаться на Фаню.
– А знаешь, он о тебе спрашивал!
– Ворон? – показала я стаканом с минералкой на темноволосого красавца на экране. – С какого хрена?
– Сказал, что не верит, что мы с тобой незнакомы. Ты же меня по имени назвала!
«Оля! Уйди оттуда!» – как раз в этот момент донеслось из динамиков.
– А остальные?
Прокол мог мне дорого стоить! Ради рейтингов телевизионщики на многое пойдут! Но обвинять их было грехом: сама такая. Известность приносила деньги, и ради этого я даже стала с Геллой одним целым.
– Сделали вид, что поверили. Правда, потом долго пытали… Но я им ни слова не сказала!
– Надеюсь!
В честности подруги сомневаться не приходилось: слишком долго мы были вместе. И даже в тот день… если бы не она…
Воспоминания надвинулись могильным холодом. Я передернула плечами и отогнала их подальше:
– Слушай, а Ворон у тебя телефончик не спросил?
– Не спросил! – пронесся по квартире тяжелый вздох, заставивший насторожиться.
Ольга легко влюблялась в экранных персонажей, но всегда четко отличала их от реальных людей. И то, что за несколько часов влечение к Ворону не исчезло, наводило на нехорошие мысли.
– Ты чего, подруга?
– Дура я. Говорили же: возьмись за себя, сядь на диету, походи в спортзал… А я все откладывала. Вот и дооткладывалась! Судьбу свою проворонила!
– Судьбу не отложить. Она сама тебя найдет.
Увы, это я знала тоже не понаслышке. Как и то, что подругу надо спасать: Кир Воронов, экстрасенс-целитель по прозвищу Ворон, не был обычным человеком. Перед глазами встала картинка: высовывающаяся из воды призрачная рука и начищенный ботинок, отшвыривающий её от Ольгиной лодыжки.
***
Я удивительно долго не могла забыть о встрече. И, готовя материал для новой книги, поймала себя на том, что главный герой внешне смахивает на Ворона.
Впервые мужчина так долго занимал мои мысли. Нет, не так: впервые я так долго думаю о мужчине, который на самом деле меня не заинтересовал.