если совсем-совсем точнее, – случайный попутчик более чем уверенно тянул меня к эскалатору, – то я тоже еду к друзьям. Задержался на смене, но они обещали, что всё самое интересное начнется лишь к моему появлению.
И зачем-то добавил.
– Двадцать восьмой дом.
Уже не смешно.
Чуть не споткнулась, но парень так крепко держал меня за руку, что я моментально выровнялась и пошла дальше как ни в чем не бывало. Настолько удивительное совпадение (мне тоже надо было в двадцать восьмой дом) снова насторожило, но интуиция молчала. Вот хоть убей молчала!
Мы вышли на улицу и тут я не удержалась.
– А Павла Малашова вы знаете?
– Паху? – на этот раз запнулся мой спутник и посмотрел на меня широко распахнутыми глазами, в которых было море недоумения. – Ну да. Я к ним. Но только не говорите, что…
Не знаю почему, но я расхохоталась. Он был настолько уморителен в своём искреннем изумлении, что я не удержалась. Господи, ни за что не поверю, что это обыкновенное совпадение! А может это действительно знак? Помощь свыше? Дополнительная защита? Почему бы и нет?
Отсмеявшись, я рассматривала озадаченного и слегка смущенного спутника из-под ресниц. Хорош. Высокий, симпатичный…
– А меня Варя зовут.
– Артём, – мужчина завладел моей рукой и абсолютно неожиданно поднёс её к губам и поцеловал. – Прекрасная Варенька, а не пойти ли нам… к Павлу? Не поверите, до сих пор в шоке. Бывают же на свете такие совпадения. Или вы меня разыгрываете?
– Не разыгрываю и предпочту перейти на ты, – решив для себя, что кавалер на этот вечер найден (по крайней мере мне уже приятно и комфортно в его обществе, а это немало), я вытянула свои пальчики из его широкой ладони и сама подхватила его под руку. – И нисколько не обижусь, если мы продолжим наш путь. Как думаешь?
– Категорично за! – Артём снова возбужденно рассмеялся, и мы отправились к нужному дому. – Прости за любопытство, но откуда ты его знаешь? Я раньше никогда не видел тебя в нашей компании.
– Меня пригласила Анютка, – беспечно пожав плечами, сама внимательно проследила, как эту информацию воспринял мой спутник.
Артём ровно кивнул, из чего я сделала вывод, что к моей коллеге по ведьмовскому ремеслу он относится вполне дружелюбно и можно расслабиться окончательно. Для всех, кто не был знаком с миром магии и ведовства, наша работа звучала как «офисная служащая». Редко кто интересовался подробностями, а если такое случалось, то мы добавляли «офис-менеджер». На этом расспросы заканчивались и находились темы поинтереснее. Например…
– Артём, а ты сам откуда знаком с Павлом? Анютка мне весь вчерашний день расписывала, что на празднике будут парни один интереснее другого, но я не думала, что настолько, – решив, что капля лести не повредит, тут же в этом убедилась – спутник польщено рассмеялся и словно от неловкости пожал плечами.
– Мы с первого класса учились вместе и в секцию карате тоже вместе ходили. В институте часто пересекались, хотя и учились на разных факультетах,