Вижу, не из нищих будете. Вон, оружие какое богатое. Я и не видал такого. Да и коники знатные. Чем платить будете?
– Монетами.
– Какими? Покажь.
– Вот, – Женька достал кошель, развязал и вытащил один кругляш.
– Медь?
– Она самая.
Мужик повертел её в руке, потёр и, даже, зачем-то, понюхал. Потом кинул взгляд на кошель и почесал затылок.
– По пять монет с брата. И кушаете свой харч. Если хотите, чтобы я покормил вас, ещё по пять монет.
– Круто загнул, отец.
– А не нравится, идите по добру, по здорову. Я не звал вас.
– Хорошо. Мы согласны, – как бывший деревенский житель, Женька понимал, что сейчас этот мужик упрётся, и придётся искать другое место. И не факт, что там будет дешевле. – Мы своё покушаем.
– Ночевать в сарае будете. На сене. Пока туда идите. Сейчас вам попону принесу, одеяла и подушки.
Конечно, друзья надеялись на ночёвку в доме, но деваться было некуда. Сеновал, всё же, лучше ночёвки под открытым небом. Привязав лошадей под навесом, зашли в сарай и огляделись. Половину сарая занимало сено. А вторая половина служила хозяину в качестве мастерской. Видать, мужик был плотником. Стоял верстак, а по стенам развешены или расставлены по полкам набор лучковых и обычных пил, всяческие рубанки и другие инструменты, необходимые в плотницком деле. Тут же лежали в разной степени готовности грабли, швабры, валики для колодцев, стояло несколько новеньких лавок и табуретов, а в углу – почти набранное тележное колесо. Хозяин принёс попону, два одеяла и две подушки, набитые мхом, забрал охапку сена, вышел из сарая и кинул в кормушку лошадям.
– Ну, хоть о животных озаботился, – проговорил Кот, устраивая постель. – Нелюдимый какой-то. И неприветливый.
– В деревнях всегда так, – пояснил Женя. – К чужакам отношение настороженное. Не любят чужих. Да оно и понятно. Когда в глуши живёшь, кто знает, чего от путников ждать. Может, ночью всех вырежут и уйдут. Или банду, какую, на деревню наведут. Могли и прогнать вообще.
– Дикий народ. Ладно, давай поедим и спать. Как там твой волколак, кстати?
– Охотиться ушёл.
– Ну, да. Зверюшка тоже кушать хочет. Слушай, а что, правду говорят, что волколаки всегда голодные?
– Ну, не всегда, но часто. У него обмен веществ быстрый. Сам видел, какая у него скорость. Тут энергии много надо.
Наскоро перекусили взятыми в дорогу продуктами и улеглись на попону. Уснули быстро. Только легли, и сразу провалились в сон. Женька проснулся от сильного удара по голове. Ничего не понимая, он попытался встать, но опять был опрокинут ударом. Глаза спросонья слепил колеблющийся свет факелов, в голове гудело и мысли метались, не желая соединяться в что-нибудь понятное. Кто-то грубо схватил его руки, просунул во что-то твёрдое и там зафиксировал. Потом его схватили за ворот куртки и, не церемонясь, потащили. Глаза стали привыкать к свету, и он обнаружил, что его тащат на улицу, а вокруг стоит, гикает и улюлюкает довольно большая толпа. Среди мужчин попадались и женщины, которые тоже азартно подбадривали тех, кто тащил парня.
Следом