и ты не верю в привидений и проклятье, о котором говорил Франц. Все это мне не кажется странным. Если рассуждать здраво, кто-то заинтересован во всем происходящем здесь. И нам с тобою предстоит это выяснить. Ведь мы для этого сюда и приехали.
На улице заморосил противный дождь, и мы поспешили вернуться в замок. Я показал Элен место, где я видел призрака. Тщательный осмотр ничего не дал. Никаких следов. Да и какие следы можно оставить на каменном полу? Ничего не указывало на то, что здесь проходил человек. Или мне это показалось или привидение Уэлдонского замка действительно существует. Элен предположила, что привидение могло проходить и не в коридоре, а на улице, под окнами нашей комнаты. А я просто увидел его отражение в стекле окна, выходящего в коридор.
– Не стоит делать поспешных выводов, – рассуждала она. – Дождемся ночи.
Я согласился с женой. Францу мы ничего не сказали. Решили все выяснить сами. Кое-как дождавшись вечера, мы отправились к себе, но вместо того, чтобы лечь спать, принялись ждать полуночи.
– Ты все еще веришь в эти рассказы о призраке? – спросил я Элен.
– Нет. Я реалистка. Я верю фактам, а не слухам. Пока я не буду уверена в существовании так называемого привидения, я ничего не могу сказать наверняка. Да и если призрак существует, всегда возникают сомнения в его реальности. В этой истории меня волнует совсем другое.
– Что же?
– Это странное завещание. Передавать наследство только по мужской линии кажется мне абсурдом.
– Что в этом странного? Просто прапрадед Франца был оригинальным человеком. Скорее всего, он не доверял женщинам, вот и выдумал это условие.
– Да, но ведь он прекрасно понимал, что в роду Шульманов может и не быть мальчиков. Тогда как?
– Наверное, он просто об этом не думал.
– А мне кажется, что дело совсем в другом.
– В чем же, если не секрет?
– Не секрет. История рода не такая уж и древняя. При желании можно перекопать всю его родословную – это не составит особого труда. Мне кажется, кто-то очень заинтересован в этом деле.
– Это женщина?
– Нет, мужчина. Шульман – отпетый холостяк. Он ни за что не променяет свою свободу на семейные узы. Можешь мне поверить.
– А ты психолог.
– Приходится. Франц – последний законный наследник. Если с ним, не дай бог, что-то случится, замок останется не в удел.
– И?
– И тут объявляется новый наследник. Наследник мужского пола из рода Шульманов.
– Но ведь Франц говорил, что все поиски родственников были безрезультатными.
– Да. Но он искал их по одной линии – по линии прапрадеда и его детей. Но ведь у прапрадеда или его детей, кроме законных, могли быть и внебрачные дети.
– Послушать тебя, так все мужчины имеют детей на стороне.
– Не все. Но отдельные экземпляры встречаются.
– Даже если у кого-то и были внебрачные дети, даже если среди них и были мальчики, то будет