его примечательность заключалась в разноцветных стекляшках, насыпанных в сферу. И когда зажигали свет, по прихожей разливалась яркая радуга.
Элен по началу хотела избавиться и от этого фонаря, поскольку он не сочетался по стилю с обоями и меблировкой, но потом передумала.
– Пусть себе висит, – говорила она, любуясь радужными узорами на стенах, исходившими от фонаря. – Он привнесет в наш дом немного романтики.
Хотя романтики было больше, чем надо. Окраина города, утопающая в зарослях сирени и лип. Тихая, размеренная жизнь вдали от городского шума. Что еще нам было нужно? И никаких убийств, никаких происшествий, никаких тайн и загадок.
За короткое время Элен успела перезнакомиться со всеми соседями и даже завести дружбу с некоторыми из них.
– А ты знаешь, Шарль, – как-то раз во время обеда сказала Элен, – госпожа Венсен пригласила нас на ужин.
– Госпожа Венсен? – удивленно переспросил я, жуя бутерброд. – Кто это?
– Это наша соседка. Ее дом стоит слева от нашего. Ты его видел. С голубыми ставнями. Госпожа Венсенн замечательная женщина и было бы невежливо с нашей стороны отказать ей.
– И когда мы ужинаем у нее? – я посматривал на часы, боясь опоздать на работу.
– Завтра.
– Извини, Элен, – я встал из-за стола, – но завтра я не могу. Завтра у нас в пансионате новый заезд и я не знаю, когда освобожусь.
– Шарль! – Элен укоризненно посмотрела на меня. – Неужели без тебя там не смогут обойтись?
– Увы! – я нежно чмокнул жену в щеку. – Я ведь главврач.
– Тем более! – Элен надула губки. – Ты можешь поручить свои обязанности кому-нибудь из персонала.
– И как я буду выглядеть? Я только что начал работать, а ты хочешь, чтобы я сбросил свои дела на других?
Элен только обиженно фыркнула.
– Госпожа Венсен будет очень огорчена!
– Хорошо, – я не стал расстраивать жену. – Я попробую освободиться пораньше.
– Вот и славно! – добившись своего, Элен торжествующе улыбалась.
На следующий день, как и было договорено, я пораньше сорвался с работы, чтобы отправиться вместе с Элен на ужин к госпоже Венсен. Но отправиться в гости нам так и не удалось.
Часов в шесть вечера в дверь позвонили. Элен пошла открывать.
– Кто там? – я пытался справиться с непослушным галстуком.
– Это, кажется, к тебе. Проходите, – Элен провела в гостиную молодого человека с черными усиками и чемоданчиком в руках.
– Господин Легри? – молодой человек учтиво кивнул головой.
– Да, с кем имею честь беседовать?
– Мое имя Грегуар Бертье.
– Бертье? – я пытался вспомнить, где я мог слышать это имя.
– Не пытайтесь вспомнить, – юноша заметил мою растерянность. – Мы с вами не знакомы.
– Тогда чем я могу вам помочь?
– Ничем, –