и на кой тебе эта зебра? – удивился Фредди.
– Ну а ежели что? – запальчиво отозвался Тейлор. – И в старости пригодится!
Наконец Фредди дал себя уговорить, и они побежали вкруговую к полюбившейся Роджеру коляске.
– А зачем – вкруговую? – задыхаясь, спросил Тейлор, когда они добежали до нужного лотка. – Мы же рядом были!
– Ты нудный! – укоризненно сказал ему Фредди. – Ты такой нудный, Родик! Так же интереснее – побегать! А теперь позволь мне, – и он стал яростно торговаться с колясочным продавцом.
– Глянь-ка, – сказал он спустя полчаса, подрулив к Роджеру на шикарной сверкающей инвалидке. – Вот она, зебра твоя! Блеск! Получите. И всего за какие-то жалкие триста тридцать фунтов! Цени!
– Ценю! – пробормотал Роджер, скребя в затылке.– Ничего себе! Это ж вся моя зарплата за ме… за сяц… за…
Он похлопал себя по карманам, затем по-медвежьи нагнулся и так, в полуприседе, начал медленно подходить к Фредди, который стал так же медленно отъезжать от него на коляске.
– Не подходите ко мне, биолог! – сказал он с гусиной гордостью. – Я вас презираю. Жалеет какие-то дряхлые фунты ради великой вещи, достойной по праву занять место в авиасалоне Ле-Бурже! Кстати! Что я вспомнил! Лавка! Садись быстрее, негодяй, не буду ждать тебя сейчас и уеду к черту на рога!
И он дал газ. Сзади в коляску вскочил не желавший потерять свои деньги Роджер, и они понеслись по рынку, лавируя между лотками. Фредди ухитрился стащить с одного из них кочергу и теперь ловко отталкивался ею, будто плывя на каноэ.
Наконец наши друзья на всех рысях влетели в лавку старьевщика и разнесли ее в щепу. Из щепы выскочил очень злой старик. Укротители инвалидок смутились.
– Гады! – заревел старик. – Что с лавкой сотворили?!! А деньги где за древностию лет? Ты, зубастый, кстати, еще за штаны не расплатился!
– Это все верно, – кивнул Фредди. – Мы ничего не отрицаем. И все вам вернем. В скором времени. Мы ответственные люди. А пока мы отстроим вам все заново.
И он пнул Роджера. Тот дернулся и покорно закивал.
– Не могу передать, как я рад и счастлив, – угрюмо сказал дед. – Паяйте, починяйте, и можете творить.
После этого старик удалился в пивную, а товарищи сначала подрались, потом помирились, а еще потом стали помаленьку строить. Починив лавочку, они занялись бизнесом. Что они только не продавали! Фишки для «чупакепсов», цветочные горшки, брызгалки на бутылки, старые журналы, фальшивые бриллианты, поделки из глины, шланги для пылесосов, пластиковые цифры, выковырянные из сырных голов, мельхиоровые половники… Пару раз к ним заходил старик, забирал положенную ему часть выручки и вновь пропадал в пивной. А потом Роджер приволок из дому старую швейную машинку и предложил перейти на одежду. Фредди горячо согласился. Они накупили старых пальто, Роджер уселся за машинку, перешил их и продал с выгодой. Потом он накупил еще пальто. Потом – еще. И еще потом.
Фредди тоже не бездельничал. Сначала он напился