его не слушали, они надели на подозреваемого наручники и сопроводили в машину.
В участке детективы пытались вытрясти из Фоллера показания, но тот молчал. Когда в суде ему зачитывали приговор, он не проронил ни слова, потому что знал: пожизненного заключения не избежать.
Джон провёл в тюрьме четырнадцать лет. За этот срок его силы значительно истощились. Ему хотелось отдать настрадавшуюся душу Богу и освободить себя от телесных оков. Но пришла к нему не смерть с косой, а группа детективов, которая сообщила заключённому хорошую новость:
– Господин Фоллер, позавчера был пойман убийца президента. Он сдал настоящего заказчика, а также сообщил, что все улики, найденные нами в вашем доме, были подброшены его сообщниками. Заказчиком оказался один из членов конгресса, который очень завидовал вашему положению. Теперь, когда все виновные получили по заслугам, вы свободны.
Джон вернулся на пост вице-президента лишь через год после освобождения. Из-за какого-то паршивого завистливого чиновника этот человек потерял целых четырнадцать лет своей жизни и превратился в исхудавшего седого старика с глубокими морщинами под глазами. К счастью, Бог не оставил Фоллера, и через два года тот одержал победу на президентских выборах.
На протяжении трёх лет Джон пытался улучшить жизнь народа, но безрезультатно: люди по-прежнему голодали, а государство всё глубже погружалось в нищету и хаос. Потеряв веру в свои силы, Фоллер назначил вице-президентом Сиону Като, красивую молодую девушку, за милым лицом и улыбкой которой скрывались холодное сердце и дерзкий ум. Она всем своим поведением давала людям понять, что они для неё просто мусор, загрязняющий планету. Жители Гайи люто ненавидели вице-президента Като, но предпочитали молчать, ведь никому из них не хотелось очутиться на электрическом стуле или быть приговорённым к расстрелу.
За те несколько месяцев, что Сиона была на посту вице-президента, никто так и не смог ничего узнать о её прошлом. Как могла эта девушка, появившаяся из пустоты, получить поддержку президента и всего конгресса?
За день до знакомства с Като Фоллер получил письмо от одного из сенаторов:
«Уважаемый господин Фоллер!
Пишет вам Стэнли Вондерланд. Вчера в Снейстауне произошёл один очень интересный случай, о котором вы обязаны знать. Как вам известно, во всех мегаполисах Гайи проходят митинги. Люди требуют снизить цены на товары и коммунальные услуги, а также увеличить заработную плату. Мы, разумеется, этого сделать не можем, поскольку остро нуждаемся в природных ресурсах. Так вот, вчера на площади Восходящей звезды митинг вылился в беспорядки. Разъярённая толпа била машины, окна домов и витрины магазинов. Ни полиция, ни военные не могли с ней справиться. Вдруг из темноты переулков появилась красивая девушка в изящном белом платье. Она была среднего роста, худенькая, с рыжими волосами до плеч. Незнакомка так мягко ступала по земле, что казалась мне ангелом, спустившимся на нашу грешную планету. Бушующие жители моментально