понял, что командовал преследователями опытный человек, уйти из рук такого не так-то просто. Пройдет еще несколько минут, и сомкнутся фланги погони, он окажется в мешке.
Беглец метнулся к окну и, стараясь не попасть в светлое пятно, стукнул в окно.
– Кто там?
– Одчинiть, будь ласка! З сiльради…
Зазвенел отброшенный крюк, лесовик надавил плечом на дверь, влетел в сенцы, захлопнул дверь за собой.
– Молчи! Убью!.. – отрывисто сказал в темноту.
И столько отчаянной злобы прозвучало в этих словах, что можно было не сомневаться – убьет.
Ему никто не ответил. Не закричали, как он предполагал, не позвали на помощь. А погоня приближалась. Вот уже голоса, звон оружия, топот послышались у школьного крыльца.
– Попробуй только пикни! – снова пригрозил бандеровец.
Опять постучали – на этот раз в дверь. Властно и настойчиво. Лесовик поднял автомат, приготовился встретить каждого, кто переступит порог, очередью в упор. В темноте чья-то рука нашла его руку. Тихонько подтолкнула в дальний угол. Он сразу сообразил, что там его не будет видно, если даже дверь и откроют. Подчинился молча – в душе затеплилась надежда, что удастся выпутаться, обмануть погоню.
– Кто? – голос девичий, испуганный и робкий.
– У вас никого нет? Никто не пробегал мимо?
– Не видела… Страшно очень, стреляют… Открыть вам? Скажите хоть, ради бога, что стряслось?
– Не открывайте никому, – посоветовали заботливо с подворья. – Данилу, кажется, бандеровцы убили.
– Данилу?
Стихли шаги, ушли люди, а они все молчали, боялись пошевелиться. Бандит повел рукой в темноте. Ладонь уткнулась в упругое девичье плечо. Девушка отодвинулась, прижалась к стене.
– Дякую красно, – хрипло сказал неожиданный гость. Он спрятал автомат под полу кожушка. Крепче надвинул шапку. – Вроде бы угомонились. Все. Еще увидимся – я твой должник.
– Куда собрался? – опять почему-то испугалась девушка.
– В лес, к своим.
– Все стежки перекрыли. Поймают тебя, догадаются, где прятался…
Девушка всхлипнула, жалобно зашептала:
– Что я наделала, что наделала? И зачем только приехала в эту глушь?
– А-а-а… так ты новая учительница, – сообразил бандеровец. И строго прикрикнул: – Перестань ныть!
Он остановился у двери, приник к ней, прислушался, яростным шепотом выругался.
– Твоя правда. Из села сейчас не выйти.
Слышно было, как внезапно поднявшийся ветер качает верхушки могучих грабов на школьном дворе да тягуче скрипит расколотый молнией ясень.
– Смотри ты, держится до сих пор… – удивился бандеровец.
– Кто?
– Ясень… Его лет пять назад громовица сожгла, а он, видишь, отошел. Могучий, видать, корень, потому и ожил…
– Откуда знаешь?
– Знаю.
Девушка тоже слушала ветер, ночные шорохи, потом спросила:
– Что ж, так и будешь стоять в сенях?
Лесной