Стюардесса повторила вопрос, с тревогой заглядывая в его лицо.
– Вам плохо? Вы так кричали.
Ник потряс головой, приходя в себя, и, старательно изображая смущение, пробормотал:
– Ничего серьезного, просто плохой сон. – Он постарался выдавить из себя улыбку. – Со мной все в порядке.
– Вы уверены, что вам не нужна помощь?
– Да, спасибо, уже все прошло.
Он оглядел прогулочную палубу. Туристы, собравшиеся в ожидании зрелища, разочарованно переговаривались и расходились в поисках более интересных впечатлений. Ник мысленно обругал себя идиотом и улыбнулся стюардессе.
– Еще раз спасибо за заботу.
– Что вы, что вы, это моя прямая обязанность. Может быть, – она кокетливо смерила его взглядом, – господину что-нибудь хочется?
– Для начала бутылку коньяка. Желательно ашшурского или, если есть, земного. И прихватите с собой перекусить.
Стюардесса записала заказ и вновь поглядела ему в глаза. Высокий, с жесткими чертами лица брюнет. Лицо непримечательно, но движения… в движениях чувствовалась сила и уверенность.
Она улыбнулась самой обворожительной из своих улыбок.
– Это все?
Ник усмехнулся, заметив, что она слегка повернулась, демонстрируя безукоризненную фигуру. Что ж, не в обычаях самураев прятаться от женщин…
– Я же сказал, для начала. Моя каюта 26А, доставьте коньяк туда. И не забудьте, прихватите шампанское.
Он коротко поклонился и пошел к себе.
Ждать пришлось недолго, в дверь позвонили минут через десять. Ник открыл.
– Входите.
Стюардесса вкатила тележку с бутылкой коньяка и шампанским в серебряном ведерке со льдом. Фрукты и шоколад завершали красочную композицию.
– Что-нибудь еще?
– Не могли бы вы остаться и разделить этот вечер со мной? Боюсь, одному мне со всем этим богатством не справиться, – кивнул он на столик.
Она, якобы в смущении, прикусила губку.
– Но моя смена еще не закончилась.
– Я уже договорился с вашим начальством. Останьтесь, сегодня такой пустой и холодный день, а я не люблю одиночества.
Как бы неохотно она согласилась.
– Хорошо, я посижу с вами, господин…
– Можете звать меня Ником, мисс.
– Приятно познакомиться, Ник, я Кати.
Он перехватил у нее тележку и, пропустив девушку вперед, закрыл дверь в каюту. Кати с интересом оглядела скромное помещение и восторженно ахнула, заметив у стены стойку с мечами.
– Ух ты! Можно посмотреть?
Ник кивнул и снял со стойки один из мечей. Когда-то за такую просьбу женщина рассталась бы с жизнью за дерзость. Но даже дома этому правилу уже не следовали столь ревностно. Хотя женщины Восходящей Империи довольно сильно отличались от развращенных местных дам. Да, времена меняются, как бы ни противились тому ревнители древних традиций. Впрочем, Ник никогда не относил себя к ретроградам и уже в достаточной мере проникся осознанием