сейчас именно Нивер могла позволить себе все, что пожелает. Кроме ребенка. Но она была еще слишком молода, чтобы думать о детях.
Однажды девушка слышала разговор Саймона и его друга, главу другого клана. Тот упрекал ее вожака в том, что он не имеет права лишать любовницу возможности родить. Возможно, она станет матерью будущей пары одного из оборотней. И слова любовника тогда очень задели девушку.
«– В двадцать пять лет я отдам ее человеческому мужчине, чтобы она забеременела, и, если родится девочка, воспитаю ее, как свою дочь», – сказал Саймон».
Все, что интересует этих зверей, это их чертовы пары, к остальным они остаются душевно равнодушны. А может, они не способны любить? Однако Саймон же проявляет заботу о ней, неужели он так просто сможет отдать ее другому мужчине? Ради чего? Ради селекции?
От этих мыслей на душе было противно. У Нивер оставалось только три года, прежде чем она выяснит это. И один из способов избежать такой судьбы – это или стать парой волку, что ей не подвластно, или заслужить статус «свободной» со всеми привилегиями. К последнему девушка склонялась больше всего.
Уйти и забыть Саймона, вырвать его из сердца и отдать другой.
Жестоко и больно, но она та, кто поставлена в рамки их общества и не в силах ничего изменить.
Нивер ожидала сестру на лавочке в саду. Вот сквозь арку блеснули золотистые локоны, и девушка залюбовалась их сиянием в лучах солнца. Но, в отличие от нее, волосы сестры обладали естественным цветом. Девственные. Как и вся Мариса.
Девушка вздохнула, прогоняя рвущееся наружу раздражение. После нацепила на лицо приветливую улыбку.
– Нивер, – радостно закричала Мариса, подбегая к сестре.
Она тут же сжала не ожидавшую такого приветствия девушку в объятиях.
– Как папа? А мама? Как наша маленькая сестричка? Она, наверное, прекрасна? Да?
Такая непосредственность и искренняя радость прогнали все раздражение и Нивер улыбнулась сестре по-настоящему.
– Ты такая красивая! Настоящая леди! Это все твой муж?
– Мой временный муж, – добавила Нивер. Она никогда не забывала поправлять кого-либо на этот счет, чтобы вдруг самой не забыться.
– Ах, да. Как жаль, что ты не его пара!
Сердце сжалось от этих слов, но девушка проигнорировала свои чувства. Все правильно. Она не его пара.
– Давай по порядку, дорогая, – Нивер кивнула на лавочку, приглашая присесть. – Папа радуется малышке, как и мама. Ребекка с рождения оказалась повязана с бетой стаи, и тот теперь ходит и пылинки сдувает со своей малышки.
– Это так странно, – вздохнула Мариса, – смотреть, как растет твоя суженая.
– Таков их мир. Для оборотней это привычное дело.
– Ты права, но все же…
– Зато она будет расти в достатке и знать, что устроена. А не так, как мы.
Мариса быстро подалась вперед и положила ладонь на руку сестры.
– Прости меня. Я умоляла отца не тратить столько денег на это место, а позволить ходить в обычную школу. Тогда бы вам легче