еще одно темное облачко. Когда оно рассеялось, я увидела тарелку с кусочком любимого торта. Ну надо же, как быстро раздобыл!
– Благодарю, – откликнулась я вполне искренне и принялась за любимое лакомство.
Какое-то время Раэлш молчал, позволяя мне насладиться поздним чаепитием. Потом заговорил:
– Скажите, Эвелин, раньше вы не видели шиагов?
– Раньше? Не уверена, что правильно понимаю ваш вопрос.
– Я имею в виду, не пересекались ли вы с шиагами до того, как приехали в Академию невест.
– Нет. Не видела и не пересекалась.
– Уверены?
– Да.
Раэлш в задумчивости постучал пальцами по подлокотнику кресла.
– Может быть, слышали странные разговоры о шиагах? Скажем, которые вести не полагается?
Я вздохнула.
– Раэлш, может быть, объясните, в чем дело? Боюсь, с наводящими вопросами мы далеко не уйдем. Я не припоминаю ничего странного, что могло бы быть связано с шиагами. Более того, я о них и не думала, пока на мне метка невесты не появилась.
– Что ж, хорошо. Вы, наверное, уже догадались, что мы пытаемся выяснить, кто опоил Халраша зельем.
От упоминания Халраша я невольно вздрогнула. Снова перед глазами встали события ужасной ночи. Как этот шиаг прикасался ко мне, как… Боги, да не хочу об этом вспоминать, не хочу!
С трудом удержалась, чтобы не зажмуриться и не замотать головой.
– В ходе расследования возникли кое-какие трудности. Но что самое главное – мы не понимаем мотивов. Халраша опоили еще до начала отбора. Заставили испытывать к вам сильную страсть. Зелье очень мощное, поэтому Халрашу не обязательно было видеть вас, чтобы попасться в ловушку. Вероятно, страсть захватила его еще до того, как он впервые вас увидел. А привязка могла быть сделана через ваш портрет или даже полное имя – Эвелин Айла тар Вивиас. Но ведь кто-то это зелье сделал. И этот кто-то прицельно выбрал вас. Вопрос: почему?
– Сожалею, Раэлш, но я не могу ответить на ваш вопрос.
– Чтобы освободить для вас место в академии, Халраш убил одну из невест, – продолжал шиаг в задумчивости. – Утопил в реке. И после этого пришел к вам, чтобы поставить метку. Удивительно, что сумел сдержаться, только метку поставил, но не тронул. Однако действие зелья постепенно усиливалось. И в итоге довело до безумия.
Я вцепилась в подлокотники, перевела дыхание. Как же сложно о нем говорить! Но все же спросила, выдавив с трудом:
– Халраш сошел с ума?
– Не окончательно. – Раэлш качнул головой. – Мы привели его в чувство. Однако на отбор больше не пустим, его заменит другой шиаг.
Огромного труда стоило удержаться от облегченного вздоха. Ну просто… слишком много эмоций демонстрирую. Это неприемлемо. И так уже как на иголках сижу!
– Почему же выбрали вас? Почему вы должны были оказаться в академии?
– Может, потому, что я владею магией? Я слышала, что остальные невесты ею не владеют.
– Нет, дело не в этом. Не в магии дело.
Странно. Почему Раэлш так легко отверг эту мысль? Впрочем, ему должно быть виднее.
– Значит,