не стоило. И вообще, подобные хитросплетения оказались даже полезны, к примеру, Лона начала учиться управлять своим проклятием.
Разумеется, Лона не может «отключить» проклятие и, определенно, не может ни к кому прикоснуться, но у нее уже неплохо получается отводить невзгоды от тех, кому она не хочет сделать ничего плохого, – не говоря о том, чтобы направлять магическую силу на тех, кому она желает зла.
Кстати, адептам не запрещено становиться учениками магов, но происходит такое крайне редко. А почему? Я постараюсь объяснить: дело в том, что никто не горит желанием встать между магом и его учеником, отчасти потому, что магия проклятий до сих пор еще очень плохо изучена. Кроме того, мало кто способен с первого взгляда отличить так называемого мага случая от адепта случая. Вероятно, в будущем ситуация прояснится, но, по-моему, не стоит забивать себе этим голову раньше времени.
Лона изучала меч, а проклятие уже лениво клубилось вокруг него. Мой магический взор воспринимает проклятие Лоны как серебристо-серый туман, который постоянно меняет форму. Для живых существ это яд, невидимый и смертельно опасный.
Повторяю, я был свидетелем того, как проклятие Лоны заканчивается для людей лишь парой-тройкой ссадин, но я видел и другое. Однажды один тип погиб чудовищной смертью через считаные мгновения после того, как он дотронулся до Лоны.
Поэтому Лоне надо всегда быть начеку.
– А что мне делать дальше? – спросила Лона.
– Ты и так делаешь все, что нужно, – объяснил я. – Пока ты держишь меч в руках, твоя магия сохраняет его заряженным.
Лона с сомнением уставилась на оружие.
– Но ведь…
– Ничего не происходит, так?
– Да.
Я улыбнулся.
– Фокальный объект зависит от того, кто им пользуется. Магия у тебя, скажем так, тонкая, поэтому и эффект не бросается в глаза.
– А если я ударю им Наташу?
– Азимутальное поле лишит магический удар значительной части силы. Хотя попробовать можно…
Неожиданно до меня дошло, что в зале воцарилась тишина. Ученики вместе с Лайлом с интересом наблюдали за нами.
Лоне теперь не отвертеться, понял я.
Между тем безоружная Наташа быстро заняла место в противоположном конце азимутальной дорожки.
– Лона! – окликнул Лайл. – Ты готова?
– Да, – ответила та.
И она тоже встала на дорожку. Лайл сосредоточился, концентрируя свою магию, и два фокальных предмета засияли: от них исходила яркая энергия, сплетающаяся наподобие покрывала, которое окутывало девушек.
Вздрогнув от прикосновения поля, Лона оглянулась, и серебристый туман ее проклятия задрожал и изогнулся, сливаясь со щитом. Наташа стояла неподвижно, со скучающим видом. Анна и оба парня опять прислонились к стене.
– Итак, – провозгласил Лайл, – посмотрим, кто первый наберет три очка! Приготовились… марш!
Лона бросилась вперед, поднимая меч, а у Наташи в руках вспыхнуло