вооружение ты считаешь необходимым? – спросил Брайан.
– Две карронады, десяток по двенадцать фунтов и четыре в двадцать четыре фунта, – ответил я. – И обязательно сигнальную. По поводу личного вооружения, здесь соглашусь с Робертом, профессионально владеют оружием не все, так что надо будет обучить часть команды, но на достойных клинках. Не дамасская сталь, конечно. Но можно найти неплохое оружие за приемлемую цену.
– Вы все так за моё состояние переживаете, – усмехнулся Брайан.
– Так, нам ещё по морям невесть сколько ходить! – ответил Роберт.
– Хорошо, сделаю, как ты скажешь, – согласился Брайан.
В Плимуте мы встали на якорь 21 мая 1784 года.
Но и здесь не обошлось без определённых неприятностей. 30 мая на борт поднялся Говард Эдмунд Сомерсет Александр Кирксвуд, скольки-то-там-юродный брат Брайана. Впрочем, я его знал, хоть и не лично, как капитана каравеллы «Маргарита», потерпевшей крушение в 1780 году у берегов Мали и вовсе не по причине шторма. Говорили, что «Маргарита» пришла за очередной партией рабов, но что-то пошло не по плану, и почти весь живой товар, вместе с золотом и алмазами, отправился на дно. Спаслась лишь часть экипажа, и эта часть утверждала, что «Маргарита» погибла из-за сильного волнения, хотя, ходили слухи, что корабль был подорван. Стоило ли этим слухам верить? Не знаю. Теперь единственное, что можно было сказать, это то, что Говард Кирксвуд, вернувшись из этого похода, подал рапорт об отставке, которая принята не была, но по его собственному настоянию, он пошёл на должность старпома. И за это его уважали.
При первом знакомстве Говард показался мне весьма достойным человеком. Его манера разговора была располагающей, взгляд открытым и прямым, что я немало уважал в людях, а в жестах и осанке легко было угадать человека благородного происхождения. Впечатление, однако, испортилось довольно быстро, стоило мне представиться.
– Шайн, – протянул он, когда я назвал свою фамилию. – Шайн. Где-то я это слышал.
– «Фортитуда», – напомнил я. – Битва при Доггер-банке.
– Да, да, – он изучающе посмотрел на меня, не протягивая руки. – Адмирал Паркер ушёл в отставку. А команду отправили в Америку. Подождите, а какого Шайна тогда повесили где-то год назад?
– Ричарда, – невольно вырвалось у меня.
– Да, да, Ричарда Шайна, точно, – Говард отступил на шаг, не сводя с меня изучающего взгляда. – А Вы – его брат. Дезертир.
Мне на миг показалось, что я лишился дара речи.
– Никак нет, – спокойно возразил я, хотя слова дались с трудом.
– Вы – валлиец. Это всё объясняет, – ответил Говард, поворачиваясь к Брайану. – У тебя преступник на борту. Ты должен выдать его правосудию.
– Ты решил, что он преступник только потому, что он валлиец? – усмехнулся Брайан. – Я так не считаю.
– Его по всей Англии искали, – ответил Говард. – Брайан, ты знаешь, что его брат устроил бунт?
– Мой