утвердительно кивнул бывший десантник. – Задолбало меня это нищее существование. Пенсия такая, будто бы не своему государству я двадцать лет отдал, а воевал против России. Военнопленные, по всем международным конвенциям, пожалуй, лучше нашего живут.
И тут, в каком-то полукилометре от нас, вдруг прозвучал выстрел. За ним, ещё один и третий.
– А вот тебе, и наглядная иллюстрация, к твоему же предложению: уйти по темноте, как можно дальше. – предположил бывший майор, на всякий случай, взяв в руки обрез. – Если идти по пересечённой местности без каких-либо ориентиров, то рано или поздно, сделав большой крюк, ты возвращаешься примерно в то же самое место, с которого и вышел. Такова физиология нашего организма – невольно, но человек непрерывно отклоняется, с одним и тем же градусом в ту или иную сторону. Потому и ходит наш брат, непосвящённый в эти тонкости, по большей части, по замкнутому кругу. Потому и вновь попадаются они в лапы «лесных братьев».
Подымайся. Нам пора уходить. Ну, а сумку твою, мы будем нести по очереди.
На том мы, собственно, и порешили.
Я непроизвольно зевнул и сделал небольшую паузу, попутно оглядев пассажиров нашего купе. Сонливость, действительно, начала брать своё. Часы показывали половина пятого утра и, тем не менее, меня продолжали слушать.
– Может, вздремнём? – предложил я. – А завтра продолжу.
– Нет-нет. – категорично замотал головой Владимир. Пожалуй, он был моим самым преданным слушателем, потому как впитывал в себя чуть ли не каждое, сказанное мной слово. – Выспаться мы ещё успеем.
– А как остальные? – я вопросительно глянул на Катю и Василия.
– Спать, конечно, хочется!.. – зевнула девушка. – …Но и история твоя, уж больно интригующая. Поэтому, потерпим.
– Давайте-ка, мы примем допинг. – предложил прапорщик, взявшись за бутылку. – Скоро Казань. А уж после и решим, как нам поступить.
– Постараюсь, до Казани уложиться. – усмехнулся я, принимая стакан от Василия.
– Итак. Мы отправились с Валеркой в противоположную от услышанных выстрелов сторону. По пути он учил меня правильно выбирать направление, ориентируясь по солнцу, деревьям и прочему.
Так мы миновали пару пролесков, кукурузное поле и упёрлись в нечто жидко-склизкое.
– Болото. – с определённой растерянностью констатировал бывший майор.
– Подумаешь. Обойдём его и вновь вернёмся к первоначально выбранному маршруту. – ответил я, ещё не отдавая себе отчёта в том, что имел в виду Валерий и о чём в данную минуту он призадумался.
– Легко сказать: обойдём!.. – грустно усмехнулся напарник. – …А что, если это болото протянется на десятки километров.
– Да, и чёрт с ним. Какая разница, куда нам идти? Главное, чтоб подальше от этих изуверов.
– Разница очень большая. Если местные болота, действительно имеют большую протяжённость, то людоеды будут поджидать нас, как в одном, так и в другом направлении. По сути, мы можем