.

Бенедикт постоянно оплачивает его счета, предоставляет ему кров и еду.

      Несколько секунд длилось молчание, а затем Мордекай Тремейн осторожно заметил:

      – Жаль, что ваш опекун настолько твердо придерживается занятой позиции.

      Важно, что, несмотря на внезапную перемену темы, Дени сразу сообразила, что он имел в виду. Столь же важным и на редкость приятным показался ее уверенный, откровенный ответ.

      – Даже не знаю, что думать. Джереми никогда еще не вел себя так неразумно. Да и началось все неожиданно. Не понимаю, что на него нашло.

      – Хотите сказать, что опекун не всегда дурно относился к мистеру Уинтону?

      – Разумеется! Прежде Джереми и Роджер прекрасно ладили. И вдруг полгода назад что-то произошло: внезапно и оттого еще более странно и неприятно.

      – Может, они поссорились по какому-то принципиальному поводу?

      – Нет. Если только Роджер от меня ничего не скрывает. Но я этому не верю. Он выглядит таким же растерянным, как и я. Уверена, виноват Джереми! – с жаром добавила Дени. – Он давно ведет себя странно, причем не только по отношению к Роджеру. У него возникли какие-то тайные соображения.

      – В чем именно заключается странность поведения мистера Рейнера? – поинтересовался Мордекай Тремейн.

      Кажется, он слегка перегнул палку. Дени словно спохватилась:

      – Я просто сгущаю краски. Ничего особенного. Ни перьев в волосах, ни других чудачеств. Но иногда он ведет себя непредсказуемо. Принимает поспешные решения. Трудно предугадать, как поступит в следующую минуту. Например, до недавнего времени дядя Джереми вообще не собирался встречать Рождество в Англии. Планировал совершить деловую поездку в Америку и провести там праздничные дни. Купил билет, все подготовил и вдруг внезапно передумал.

      – Он объяснил причину?

      – Не произнес ни слова, кроме того, что планы изменились. И это тоже странно, ведь прежде он от меня ничего не скрывал.

      – А если мистер Рейнер получил плохие известия относительно бизнеса и не захотел огорчать вас?

      – Уверена, ничего подобного не произошло. Джереми не тот человек, который расстраивается из-за деловых проблем. Слишком многое он повидал на своем веку.

      – А как отнесся к поездке в Америку мистер Грейм? Насколько могу судить, Рождество для него – великое событие. Он не возражал против отсутствия мистера Рейнера?

      – Дядя Бенедикт расстроился, – ответила Дени. – Ему важно, чтобы все мы встречали праздник дома. Однако открыто возражать он не стал. Сказал лишь, что будет разочарован отсутствием Джереми, но окончательное решение оставляет за ним.

      Мордекай Тремейн пристально взглянул на Дени и остановился. Она удивленно обернулась и посмотрела в его прикрытые стеклами пенсне живые серые глаза.

      – Только не говорите, что выбились из сил! – воскликнула она шутливо.

      – Нет, не выбился. Просто очень удивился. Не могу понять, почему вы разговариваете со мной вот так.

      – О чем вы? – произнесла Дени, однако щеки ее вспыхнули предательским