мы можем сказать, что Смит не создал совершенно адекватной теории меновых ценностей; однако при помощи теории располагаемого труда он представил более простой показатель для измерения цены товаров, что, как нам кажется, обладает практической полезностью в экономике, которая основана на разделении труда и в которой происходит технологическая эволюция[240]. Только у Рикардо теория цен в ее современном значении как теория относительных цен вышла на первый план.
5.6. Естественные цены и рыночные цены
Как мы уже видели, разделение труда ставит проблему координации различных экономических агентов. Каждая фирма производит товар или группу товаров, и для того чтобы продолжать производство, она должна по крайней мере часть своей продукции обменивать на средства производства, необходимые для продолжения своей деятельности. Точно так же рабочие получают заработную плату, которую они должны превратить в средства существования.
Согласно Смиту, рыночная экономика в целом функционирует достаточно удовлетворительно: для каждого товара осуществляемый фирмами поток производства более или менее соответствует потоку спроса, предъявляемому со стороны покупателей в нормальных условиях. Рыночные механизмы направляют экономику по такому пути, который обеспечивает материальное благосостояние, являющееся необходимым предварительным условием цивилизованной жизни.
Давайте рассмотрим эту проблему более подробно. Обмен между секторами, необходимый для продолжающегося функционирования экономики, может координироваться центральной властью, которая планирует распределение общего продукта между различными секторами и различными производственными единицами: это случай командной или плановой экономики. В рыночной экономике, напротив, обмены осуществляются свободно, а решения о том, сколько надо произвести, продать, приобрести, а также об обменах и ценах осуществляются децентрализованно. Именно рынок связывает производственные единицы, действующие в отдельных секторах экономики, и происходит это двумя способами. Во-первых, путем рыночных обменов каждая производственная единица приобретает у других то, что необходимо ей для продолжения своей деятельности в обмен на свой продукт. Во-вторых, рынок связывает производственные единицы при помощи конкуренции, которую они осуществляют между собой; именно этот механизм осуществляет необходимую координацию огромного числа децентрализованных центров принятия решений, производителей и покупателей.
Можно выделить два вида конкуренции, которые рассматривались Смитом. Первым является конкуренция внутри рынка каждого товара. Каждый покупатель ищет среди множества продавцов, присутствующих на рынке, одного, продающего желаемый товар по самой низкой, насколько это возможно, цене; продавец, запрашивающий слишком высокую цену, рискует остаться с нераспроданными товарами. Точно так же каждый продавец ищет среди множества покупателей, присутствующих на рынке, одного, готового заплатить