минут давилась здоровым девичьим хохотом и сосредоточенно кашляла в кулак, пытаясь за кашлем этот самый хохот скрыть. Но, получив от мага затрещину, сразу всё осознала, утихла и даже решила обидеться. Кузьма как-то настороженно на меня поглядывал, а Ян отчаянно пытался его уверить в том, что ни скоротечной чахоткой ни уж тем более слабоумием его ученик не страдает.
Жена старосты такого же бурного восторга у меня не вызвала. Она была пухленькой, улыбчивой и расторопной. Быстро накрыла на стол, за который позвали и меня, и, пожелав приятного аппетита, удалилась в другую комнату.
Перед тем как сесть за стол, я торжественно вручила Кузьме дохлого петуха, после чего тот стал поглядывать на меня ещё подозрительнее, но тушку безропотно взял. Маг закатил глаза и провёл ребром ладони по горлу, что, видимо, должно было означать мою скорую кончину. Я показала ему язык и отвернулась.
За трапезой на меня упорно не обращали внимания, очевидно отождествляя мою скромную персону с новым предметом меблировки. Поэтому я времени даром не теряла и усиленно поглощала всё, до чего только могла дотянуться. А с голодухи я дотягивалась практически везде. Староста увлечённо выспрашивал у моего "учителя" о том "что в мире делается", а "учитель" смотрел на меня осуждающе-голодными глазами, но, тем не менее, терпеливо удовлетворял любопытство гостеприимного хозяина.
–Слушай, – подсела я после ужина к наёмнику. Тот как раз точил свой меч, хотя на мой неискушённый в ратном деле взгляд, точить его дальше было просто некуда. – А где твой волк?
–Серый? Бегает где-то. С ним нас бы точно не пустили. Да и ему здесь было бы скучно.
–Скучно волку?
–Он намного умнее, чем ты думаешь.
–Ну-ну, – не поверила я и отправилась на боковую.
Глава 3
Существует очень мало вещей, способных поднять меня ночью. Одна из них – малая нужда. Она меня и подняла. Я тихо ругнулась, прекрасно понимая, что теперь, пока не посещу деревянную будочку во дворе – точно не засну.
В избе было темно и тихо. Темноты я боялась с детства. А ставни как назло были плотно закрыты, и в комнату не проникал даже слабый лунный свет. Я с головой зарылась в щедро выделенное мне хозяйкой одеяло и стала раздумывать над своим незавидным положением. В такую кромешную темноту я из своего убежища даже нос не высуну. Детские страхи брали своё, и мне уже мерещились стада чудовищ: в каждом углу штуки по три-четыре. Но больше всего – штук десять, не меньше – их угнездилось под кроватью, то есть, пардон, под лавкой. Каким образом и с какой целью чудовища туда трамбовались, меня не сильно волновало.
В принципе, короткими перебежками на улицу выскочить можно. Но там будет ещё страшней, и я рискую просто не добежать до вожделенной будочки. С другой стороны, уснуть я теперь тоже не смогу. Да и терпеть долго не получится. "Так или иначе, а идти придётся" – поняла я. Тут до меня донёсся тихий шорох, затем немелодичное позвякивание и в довершение всего – осторожные шаги. Ура! Кому-то тоже приспичило! И, скорее всего, не кому-то, а наёмнику. Кто ж ещё