милая, а где ты среди королей красавцев видела? Все они страшные, потому что столетиями на кузинах женились.
– И дурак, сама же говорила!
– Вот видишь, одно достоинство у него уже есть. А то и несколько.
Софья аккуратно поставила перо в поставец, понимая, что покоя ей не видать, и посмотрела на сестру. М-да…
Красавица. Гладкие волосы, черные, как смоль, толстенная коса, малым не до колен, громадные синие глаза, ресницы на полщеки…
Двадцать лет?
Да что вы! Не больше пятнадцати! А то и меньше!
Если б не фигурка, в определенных местах просто рвущая сарафан, Феодосия казалась бы девочкой, настолько молодо выглядела. Мраморная кожа, легкий румянец на щечках… хороша! Слов нет, насколько она хороша!
Софья невольно смягчилась. При всем своем окаянстве, малышку Фесю она любила. Насколько вообще могла.
– Подумай сама, маленькая. Ты – сестра русского государя, абы за кого замуж не выдашь. А тут – наследник великого курфюрста, прусский герцог. Первый раз уже был женат, что с женщинами делать – знает, дурной болезни нет, лекари проверили, зато есть дочь. Проявишь заботу к малышке…
– Малышке!
– Девочке четыре годика, самое время стать ей мамой, – отрезала Софья. – Настоящей, заботливой. Сможешь это сделать – так тебя и ее отец полюбит, уж поверь моему опыту. А там и своих родишь, ты сможешь.
Феодосия возмущенно топнула ножкой.
– Соня, я уезжать не хочу.
– Значит, в монастырь.
– Соня!!!
– Феся, а как ты хотела? – Софья не издевалась над сестрой, она искренне сочувствовала девушке, но что тут можно изменить? В пределах родной страны жениться могут только цари и царевичи, девчонок тут замуж не выдашь. Она – исключение, и то… до сих пор! Всегда и везде! Царевна Софья! Сколь свекровка зубами ни скрипела, а – царевна. – На Руси ты замуж не выйдешь, а тут вполне приличный вариант. Наследник, на пять лет тебя старше, симпатичный, податливый – лепи, что хочешь!
– Да не хочу я!
– А тогда, – жестко отрезала Софья, – тебе следовало родиться в другой семье. Царская кровь накладывает определенные обязательства, ты об этом знала. Всегда знала.
Феодосия хлюпнула носом, но сестру не разжалобила.
– Соня…
– Собирайся в дорогу, – устало сказала Софья. – И не дури. Влюбить в себя парня ты сможешь, а остальное… пока он будет развлекаться, ты будешь править. И людьми, и страной – справишься. Чего ты хочешь? Великих страстей? Они проходят, остается лишь пепел. Любовных утех? А то ты сама не видишь, чем все эти «любови» кончаются.
– У вас-то с Ваней не так!
– У нас не так, потому что мы с детства вместе, – поправила Соня. – А у тебя будет иначе. И не надо бояться. Ты справишься…
Еще полчаса она уговаривала сестру, а когда за Феодосией закрылась дверь, облегченно перевела дух.
Да уж! Знала бы сестренка, какие интриги плелись ради ее брака!
Как пришлось срочно скомпрометировать Софию Шарлотту Ганноверскую, сколько пришлось