а Дастин пешком под стол ходил.
Мне это показалось хорошей идеей, хотя излишняя резкость, безответственность, склонность наводить панику, не разобравшись, появившиеся у Дастина за время, что я училась в колледже, раздражали. Но это мелочи – не мог же он сильно измениться за несколько лет?
У ворот оказалось безлюдно. Либо родителям надоело ждать, либо прочли пункт в брошюре для поступающих, в котором говорилось: в случае несдачи экзамена родным сообщают о провале. То есть родители вполне могут прислать платформу или карету, пока чадушко забирает документы.
Привратник напомнил, что меня ждут в деканате. Поблагодарив невидимого служащего, я направилась к нервно переминающемуся в тени дерева Дастину.
– Что так долго? – вместо приветствия пробурчал жених, приглаживая ладонью светлые волосы.
Несмотря на общую помятость и плохо замаскированный синяк под глазом, выглядел он потрясающе. Высокий, плечистый, с красивым лицом и гордым взглядом синих глаз, Дастин мог свести с ума любую девушку. За исключением той, что грызла с ним одну игрушку, на спор брила соседскую кошку и молниями помогала упокоить полчище поднятых мышей, пока оное не узрел его батюшка.
– Держи. – Я протянула жениху бумагу для деканата и огляделась, выискивая место, где можно незаметно вырядить Дастина в отцовский плащ.
Конечно, ему придется сильно сгорбиться, чтобы разница в росте не бросилась в глаза, но папа намного выше жениха, крупнее, так что проблем не будет. Плащ, как и на мне, будет выглядеть безразмерным балахоном. А потом, после начала экзамена, его можно и снять – дескать, волшебное везение дальше не действует.
Место для обмена обмундированием не находилось.
В любом случае получалось, что придется прогуляться, потому как подъезд к академии просматривался на добрых четверть мили.
– Как интересно! – ехидно усмехнулось за спиной. – Плащ, познакомишь с родственником?
Какие демоны принесли сюда Закери?
И уже другой голос добавил насмешливо:
– Согласен с вами, поступающий Шелдон, очень интересно! Лорд Станли, я полагаю?
Дастин побледнел, нервически дернул кадыком. Оборачиваться не хотелось, но пришлось – Закери бесцеремонно сцапал меня за руку, стянул капюшон и крутанул вокруг своей оси.
– Ну, привет, конопушка! – хмыкнул он, беззастенчиво разглядывая мое лицо.
– Нет у меня конопушек.
Глупо, знаю, но что тут скажешь? Я поступающая на замену? Временно сдающая экзамены?
Мы попали.
Рядом с Закери, закутанный в плащ в лучших традициях мумий фараонов, стоял декан Адам.
У меня слов не было, зато они нашлись у Дастина. Начал он весьма заносчиво, с пафосом:
– По какому праву, позвольте узнать, вы, милорд, хватаете мою невесту, а вы, мистер, требуете объяснений?!
– По праву декана того факультета, куда вы, милорд, подали документы, – сделав знак Шелдону молчать, ответил призрак. – Потрудитесь