какой же? – удивилась Маша.
– Я имею в виду операцию «клетка». Если мужчина не может привязать вас к себе с помощью секса, значит, мы будем уверены, что вы не пойдёте на предательство.
– О каком предательстве Вы говорите?! – возмутилась Маша.
– Я просто рассматривал вариант, что Вы влюбляетесь в донора и рассказываете ему о своём задании.
– А чем в таком случае Вас не устраивает то, что я фригидна?
– У Вас нет опыта интимной близости. А Вам надо будет незаметно забрать сперму и поместить её в раствор глюкозы. Необходима репетиция.
– Вы себя имеете в виду?
– Нет, что Вы! Но это будут наши сотрудники. Как молодые, так и возрастные. Они оценят Вашу сноровку, укажут на ошибки. К тому же я гарантирую их стерильность в смысле грибковых и венерических заболеваний. Конечно, самый простой способ заполучить материал – уговорить партнёра пользоваться презервативом. Но он может отказаться. И чтобы не было последствий, кончить, к примеру, на живот. В таком случае сперму надо собрать шприцом. Но как это сделать, чтобы он не заметил? Это целое искусство. Впрочем, это не будет тот шприц, который можно купить в любой аптеке. Это будет инновационное изделие. Но надо тренироваться.
– Вы… вы циник!
– Не стройте из себя невинного ангелочка. Вы учёный. Я давно изучаю Вас троих. Вы из тех, кто ради науки готов переступить через черту. Будем на связи. А теперь позовите Джона. И пока мы с ним беседуем, можете передать Рите всё, о чём мы с вами говорили.
Джон вылетел из аудитории минут через пять, красный, как рак.
– Что с тобой?
– Мне предложили пройти практику в качестве гея. Я на это не подписывался! У меня невеста есть!
– Так ты отказался?
– А ты как думаешь?
– Но они могут тебе мстить.
– Как?
– К примеру, устроят провокацию, и ты вообще не сможешь выехать за границу.
– Устроить провокацию за то, что я отказался стать голубым? Ладно, проживём и без Америки. Женюсь, нарожаю детей…
– Мы делим шкуру неубитого медведя, – заметила Рита, – никто из нас ещё не получил официального приглашения на стажировку. Я предлагаю выставить ультиматум: мы будем выполнять все распоряжения полковника только после того, как вопрос о стажировке будет решён.
Конец октября. На улице все серо и мрачно. Деревья полуголые. Небо свинцовое. По тротуарам, крышам домов, капотам автомобилей стучат капли ледяного дождя.
Утром перед выходом на работу Маша, Рита и Джон вынули из почтовых ящиков конверты. Хотя все три письма пришли из Соединённых Штатов, отправители были разные. Джон получил официальное приглашение на стажировку от Гавардского университета. А Маша и Рита – личное послание профессора Мануэля Мартинеса. Принося тысячи извинений, выражая искреннее сожаление, профессор сообщал о том, что ему не удалось добиться разрешения на стажировку ни для Марии Савиной, ни для Маргариты Калашниковой.
Джон ворвался в лабораторию, держа в руках две бутылки французского шампанского.
– Победа!