что несколько секунд я просто лежал и приходил в себя. Когда мне удалось подняться, вокруг стояла тишина и покой. Листья перестали падать. Ни ветра, ни птичьего крика – ничего, весь мир решил взять паузу. Каким-то внутренним чувством я понял, что больше ничего не произойдет, и ушел в дом.
Телевизор включать не хотелось. Я съел только пару бутербродов и выпил кружку чаю. Затем завалился спать и выключился.
Алена стояла рядом со мной. Настоящая, живая… Мы взялись за руки и смотрели друг другу в глаза. Это длилось очень долго, затем Алена подошла, и мы обнялись.
– Не верь листьям, не верь им, – зашептала она. – Тебе нельзя выходить из дома, только его листья не будут трогать. У меня не хватает сил, чтобы тебя защитить.
– Что ты говоришь? – Я слегка отстранился, чтобы взглянуть в ее глаза.
– Я говорю то, что есть. Дух, который пришел, питается твоей болью, твоими мыслями, он подстраивается под тебя, хочет забрать к себе. Не дай ему этого сделать.
– Это злой дух?
– Нельзя так говорить. Он просто дух, это его существование, он питается такими, как ты.
– Но ты?..
– Пока еще я могу тебе помочь. Держись. Я люблю тебя, но не хочу, чтобы ты покинул этот мир раньше положенного срока. Не поддавайся духу.
Она поцеловала меня и растворилась в воздухе.
Я проснулся.
Почти целый час мысли и воспоминания о сне не выходили из головы. Как все происходящее понять? Где правда, а где ложь? В конце концов я решил подняться и выйти на крыльцо. Вокруг лежали только листья. От забора до забора не осталось ничего, исчезли все деревья, все кусты – сплошные листья, лежащие плотным ковром, и все.
Не прошло и минуты, как вновь появился столб из листьев, тут же преобразившийся в Алену.
– Мы должны быть вместе. Разве ты так не считаешь?
– Во сне ты хотела другого.
– Сон – это всего лишь сон. Не обращай внимания. Разве ты не видишь, что это я настоящая, а не кто-то там во сне. Иди ко мне, не бойся.
Ее голос гипнотизировал, подавлял силу воли. Ноги сами начали двигаться в направлении ступенек.
– Молодец. Я жду тебя, я так скучала…
Вскоре мои ноги погрузились в теплую, мягкую, сухую листву. Я двигался как во сне, листья постепенно поглощали меня, с каждым шагом мое тело погружалось все глубже. Алена стояла и манила к себе. Дойти до нее я так и не сумел, листья поглотили меня, закрыв с головой. Шевелиться совершенно не хотелось, появилось ощущение чего-то приятного, теплого, домашнего. Хотелось заснуть, погрузиться в небытие. Ничего не могло быть лучше того, что меня окружало.
– Борись! Не сдавайся! Дух забирает тебя! Не сдавайся!
Голос Алены из сна пробился через апатию и сонливость. Я встрепенулся. Теперь чувствовалось, что вокруг всего лишь груда листьев и ничего больше. Ничего хорошего в этом нет, зачем умирать, погребенным под листвой? Я принялся выбираться. И тут неожиданно понял, что все не так просто.
Листья вцепились