первое, что я увидела, – очень знакомый каменный шар, размером с футбольный.
Он лежал в коробке с углублением и был закрыт со всех сторон толстым стеклом, испещренным светящимися рунами. Да и на самом шаре виднелись бурые пятна рун, словно нанесенные окровавленной кистью.
Представляю, как злится чистюля Аркус. Он так мечтал полежать в пенной ванне, а его мало того что похитили, еще и медицинские эксперименты над камнем проводят!
– А ты куда лезешь? – цыкнула Вороница на Змееныша, который поднырнул под ее руку и потянулся к коробке с шаром. – А ну, убрал грабли!
– Я за чеер-шаром.
– Еще чего! По чьему приказу?
– Магистра Балура. У меня и бумага на инструмент есть, директор подписал, вот! – И Змееныш протянул лекарке сложенный лист.
– Это не инструмент, а бессмертная душа Ворона! Да такого, которому вся ваша магистерская шантрапа в подметки не годится! – рявкнула лекарка, но листок развернула, глянула и скомкала в кулаке. – Совсем ваш Балур стыд и совесть потерял. Не отдам! Мы только духа успокоили, якорь ему укрепили, а то так рвался, что чуть чеер-камень не разнес. Спит он.
Так вот почему Аркус не отзывается!
– Я очень осторожно понесу, – притих мальчишка.
– Знаю я твою осторожность! Да с чего такая срочность?
– Ну… – Змееныш бросил на меня косой взгляд. – Магистр сказал, что нужно воспользоваться моментом именно сейчас, когда таинэ с ним удалось поговорить.
– Что удалось? Поговорить? – Лекарка развернулась и, уперев руки в боки, гневно повысила голос: – Так это вы так его довели, леди, что он совсем обезумел?
Я гордо выпрямила спину, вздернула подбородок и бросила свысока:
– Скорее Аркусу не понравилось, что его похитили из моих покоев, когда он мылся.
– Он – что? – Глаза женщины стали квадратными.
– Отмокал в моей ванне, пока я завтракала в трапезной. Оказывается, у него есть пунктик – чистота, а беднягу сто лет не протирали от пыли и мышиного помета.
– Неправда! – возмутился мальчишка. – У нас в замке нет мышей!
– Значит, с вами он заговорил… – Лекарка еще раз окинула меня взглядом, но уже более благосклонным. – Чем-то вы его зацепили.
Я пожала плечами:
– Пригрозила сбросить с башни.
Лекарка расхохоталась и протянула мне ладонь – широкую, но с длинными ухоженными пальцами.
– Да, это могло его пронять. Он всегда любил тех, кто способен на нестандартные решения. Мое имя Катра, таинэ. Сочту за честь, если вы его запомните и примите мою помощь, если она вам понадобится. А ваше имя у нас в клане знают все.
Я коснулась ее ладони своей, не сжимая – крепкие рукопожатия не были приняты в этом мире.
– Буду рада принять от вас и помощь и совет.
И мы, встретившись взглядами, отлично поняли друг друга: Катра жаждала подробностей, как и я – информации о Белых Воронах и не только. Уж эта-то тетка точно прошла третью ступень инициации.
Конец