И, надо же, его единственной, любимой дочери жених дарит именно это кольцо. Он знал, кольцо это редкое, старинное, существует в единственном экземпляре, и очень, очень дорогое. Страх, который, как он думал, что оставил его, вновь дал о себе знать. Он опять стал нервничать и беспокоится о дочери. Елене, он решил ничего не говорить, а, может, ему всё это только кажется, зачем же тогда дочь расстраивать? И, всё-таки, он места себе не находил. Ну, не может быть таких совпадений! И сыщик тогда не смог найти кольца. Отец терялся в догадках, а, вдруг дочери грозит беда? И он ничего не предпринимает, а, ведь она – это всё, что у него есть в жизни. Он решил разузнать у Джорджа, где тот приобрёл кольцо. Но расспрашивать жениха надо осторожно, чтобы ему и тень подозрений не закралась о кольце. 3 Отец Елены и родители Джорджа встречались очень часто, они нашли общий язык и были счастливы, что Елена и Джордж очень любят друг друга. Елена очень хорошо относилась к будущей свекрови, а та была ей, как мать. Они вместе обсуждали все вопросы, связанные с предстоящей свадьбой. – Мне было бы очень приятно, Елена, если бы ты называла меня мамой. Я знаю, ты своей матери никогда не видела, позволь мне заменить её. Голос свекрови даже дрожал от волнения. Елена удивлённо посмотрела на неё. Столько доброты было во взгляде свекрови, что она с рыданьем бросилась к ней. – Да, мама, я буду вам дочерью, я тоже этого очень хочу. – Мы будем очень, очень дружной семьёй, моя дорогая доченька. Елена, а почему у тебя на пальце нет кольца? Где оно? – Я убирала и оставила его у себя в комнате, обязательно надену, когда вернусь домой. Мне сейчас надо в библиотеку, а вечером, мы с папой, как всегда, ждём вас к чаю. – Конечно, дорогая, мы обязательно придём. Джордж, наверное, прямо с работы поедет к вам? – Он заедет за мной в библиотеку, и мы приедем вместе. До вечера, мама. Елена обняла свекровь и поехала в библиотеку. По дороге она думала о своём кольце. Уже несколько раз она замечала, как наденет кольцо на палец, то начинает ощущать в себе непонятную перемену. Елена очень любит Джорджа, уже не представляет себя без него, но, когда кольцо на пальце, то её в нём всё начинает раздражать. И – как он говорит, и – как одет, и – как ходит, и, даже – как ест. А, когда он целует её, Елена с трудом сдерживает подкатывающую тошноту. Она не может понять, что с ней происходит. Как-то, забыв надеть кольцо, она прекрасно провела время с Джорджем. Себе она объясняла такое своё состояние нервным напряжением перед свадьбой. Ну, действительно, причём здесь может быть это кольцо? Елена закончила свои занятия в библиотеке, Джордж, как всегда ждал её, и они поехали домой. Джордж заметил, что кольца у Елены на пальце нет, и поинтересовался, почему она его не надела. Елена ответила ему также, как и его матери. Но, придя домой, ей пришлось надеть кольцо. И опять всё повторилось. Её раздражительность заметили все. Своё поведение Елена объяснила усталостью и переживаниями о предстоящей свадьбе. – Моя дорогая девочка,
