не услышать его было невозможно. Людей сковал, леденящий в жилах кровь и парализующий волю к действию, ужас. Стиву было все равно и, видя такое отношение хозяина к происходящему, рабы и вольнонаемные работники сами не знали, что предпринять. Жена и дети Стива в ужасе спрятались в детской комнате. Правда, в ближайший город Гринвилл был послан раб с сообщением о том, что хозяйство стало объектом какого-то колдовства. Остальные, сидели по домам и комнатам, дрожа от страха и непрерывно молясь каждый своим богам.
Но ни один бог им не помог. Катастрофа наступила в течение пятнадцати минут. Разъяренных, врывающихся в комнаты животных и птиц, люди встречали в оцепенении от происходящего невиданного никем ранее кошмара. А самое ужасное для людей, было слышать человеческую речь и брань, исходящие из клювов и пастей животных. Некоторые работники пытались бежать, выпрыгивая в окна, но и там их ждала смерть. Животные с рвением выполняли наказ новоявленного бога о том, что от его гнева никто не должен уйти. В центре двора сидели Пират и хряк, окруженные собаками. Они наблюдали и давали короткие команды подбегающим к ним за инструкциями остальным свиньям, которые бойко командовали другими животными.
Стива с семьей выволокли во двор, якобы на справедливый суд. Дети его ревели, прижимаясь к матери, которая, несмотря на шок, пыталась хоть как-то их защитить. Стив показывал полное безразличие ко всему происходящему. Он глупо озирался, не понимая, что вообще происходит.
Животные, образовав круг, вытолкнули их в центр перед судьями.
Речь начал держать старый хряк. Когда он заговорил человеческим голосом, от невероятности происходящего замолчали даже маленькие дети Стива.
– Братья и сестры мои! – начал хряк. – Сегодня свершилось божественное провидение! Мы, как и обещал нам бог, устами пророка своего, получили свободу от людей и сами стали людьми! Воздадим же хвалу нашему богу, который избрал нас, свиней, на то, чтобы выполнили мы свое предназначение на этой Земле, принеся вам всем благую весть о свободе, и приблизили вас к образу бога нашего! Никогда больше не вернемся мы в свое животное, скотское состояние! Никогда больше люди не будут использовать нас в своих грязных и корыстных целях! Клянетесь ли вы, мои братья и сестры, животные и птицы, что всегда будете славить бога вашего единственного, пророка им для вас посланного и свиней, как породу животных, избранных богом, несущих вам свет просвещения, дух свободы и равенства?
– Клянемся! – с воодушевлением грянули все животные и птицы.
– Вот перед вами стоит источник всех наших бед и страданий! – продолжал хряк. – Он убийца ваших родителей и детей! Он и вам всем уготовил такую же участь. И только благодаря богу нашему, пророку и свиньям, вы смогли нанести этому чудовищу удар первыми. Вы сбросили с себя ярмо рабства, и теперь под нашим мудрым руководством вы будете строить новую, счастливую и свободную жизнь! Теперь вы сами будете распоряжаться своей жизнью и жизнью своих детей! Вы будете, по своему усмотрению, справедливо