пропыхтел мишка и неожиданно опустился на пол ступы, обняв себя за колени. Как ему удалось там поместиться тот еще вопрос, но разве здесь хоть на что-нибудь дают ответы?
– Куда мы летим?
– В лес.
Односложно ответила кошка, после чего вновь начала сосредоточенно управлять ступой. Она тихонько зашептала заклинания, отчего на ее лбу выступили капельки пота. Только сейчас стало заметно, насколько тяжело ей далась эта бравада. Ноги у старушки тряслись, руки шли рябью, как будто она вот-вот обернется, но больше всего меня испугало состояние ее волос. При малейшем ветерке они пучками покидали ее голову, оголяя страшный, морщинистый череп.
– Посадка будет жесткой, держитесь. – Подняв на меня впалые глаза, тихо проговорила старушка.
Посадка??? Жесткая??? Нет. Это было нечто другое. Мы просто-напросто падали, словно хотели пронзить землю насквозь. От резкой смены направления до этого успокоившийся мишка вновь начал меня душить. Видимо я была для него нечто вроде игрушки-антистресс. Придушил – отпустил… заново.
– Ой, ай, бум!!! – В лес мы вломились с треском, но несмотря на это кроме пары ссадин никто не пострадал. Хотя на старушку и было страшно смотреть, сейчас она походила на тень самой себя.
– Давай быстрей, пока я не отключилась!!! – С силой толкнув медведя в самую чащу, ведьма буквально потащила меня по пробитой им тропинке.
– Что происходит? Куда мы бежим?
– Потом, девочка, потом.
Отмахнувшись от меня, ведьма запульнула в зверя каким-то заклинанием, покачнулась и упала б, если бы я ее не подхватила. Дальше мне пришлось практически тащить ее на себе, в ней совершенно не осталось сил. Хорошо, что идти пришлось недолго, вскоре мы вышли к небольшому, покореженному домику.
– Успели. – Тяжело выдохнула ведьма, устало опускаясь на крыльцо.
– Куда?
– Все вопросы потом. Сейчас ты просто слушаешь и выполняешь все, что я тебе скажу. Поняла?
– Допустим. – Решив, что поспорить всегда успею, вопросительно посмотрела на старушку.
– Зайдешь в дом, найди погреб. Там, есть цепь. Твоя задача приковать медведя быстрее, чем он успеет понять, что происходит.
– Что???
– Делай, что я говорю!!!
Вот вроде бы сидит перед тобой маленькая уставшая старушка, а спорить совсем не хочется. Слышится мне в ее тоне нечто такое, отчего по спине толпами ходят мурашки, да волосы на голове шевелиться начинают. Теперь я начинаю понимать, почему ведьм загнали в такие жесткие рамки. В этом мире их сила – это нечто большее, чем пишут в наших сказках, боюсь о тихой жизни приходится только мечтать.
Удивительно, но с заданием я справилась почти без заминки. Зверь только в самый последний момент почувствовал, что происходит. Потом же мне хватило скорости, чтобы оказаться наверху раньше, чем растянется его цепь. А что? Жить захочешь не так прыгать начнешь.
– И что теперь? – Глядя на то, как дрожит под ногами пол, спросила я старушку.
– Теперь будем надеяться, что Арчи хватит