на себя.
– Ну, это меня мало пугает. И давай без громких фраз – голова и так болит. А вот что не посоветовался…. Тут ты не прав. Я советовался: правда, не скажу тебе с кем, потому что к этому источнику я прибегаю только в исключительных случаях.
– Ну и что тебе посоветовали?
– Там тоже считают, что риск слишком велик, и предложили несколько других вариантов. Вроде всё очень надёжно, но в этот раз наши мнения разошлись, и я остался при своём. Скажу больше – предложенные варианты ещё больше убедили меня, что я прав. Что же касается Совета, то они всё узнают, когда придёт время, а пока… – тут старик поднял вверх указательный палец, – мне надо, чтобы в целях безопасности Катарины никто ничего не знал, а на тебя я могу спокойно положиться.
– Значит, ты хочешь идти напролом. А о девочке ты подумал?
– Не надо, Карт. Не тревожь мою совесть. Мы приложим все усилия, чтобы защитить её, поэтому я и позвал тебя. Конечно, мы не можем знать всего заранее, и ей придётся принимать решения, которые будут зависеть от происходящих, но нам ещё неизвестных событий. Но Катарина большая умница, и я уверен – она не подведёт. К тому же ей уже 16, а это немало.
Карт фыркнул:
– А что человек знает и умеет в 16 лет? Каков его жизненный опыт? Да это всё равно, что подписать ей смертный приговор.
– Да, её ждут непростые испытания, но давай, всё же, надеяться на лучшее.
Неожиданно старик наклонился вперёд, и в его твёрдом взгляде пробежавшей искрой мелькнуло что-то, похожее на боль. Прервав затянувшуюся паузу, Светлый Владыка продолжал :
– Мой тебе совет – не надумывай того, чего нет, и, пожалуйста, не забывай: Катарина знает много больше, чем кто-либо ещё. Все её наставники славно потрудились, обучая её всему, что знают сами. Кроме того, она унаследовала способности своих родителей. Её отец и мать принадлежали к семействам, ведущим свою родословную из глубин веков, и обладающим особым Знанием и особым могуществом. Кому, как не тебе, известно об этом? Трое Высших тоже вполне доверяют ей: я был в Чертогах и сообщил о своём решении. Там его одобряют.
– Знания, говоришь? Могущество? Это ты прав. Вот только интересно – могущество чего? Чего тут больше – Тьмы или Света? Ты можешь сказать наверняка? Может нам прежде всего в этом стоит разобраться? – Карт широкими шагами начал мерить кабинет. – «Трое Высших одобряют ….». Всё это пустые разговоры, Станис. И ради этого одобрения ты хочешь задействовать совсем неопытную девочку, воспользовавшись её способностями, в сложной ситуации, о которой, кроме тебя, никто ничего не знает. Да ещё не будучи уверен, к чему она больше склонна: ко Тьме или к Свету. А ведь только этого достаточно, чтобы расстроить все твои планы, какими бы они ни были. И это вместо того, чтобы отдать приказ кому-то из нас – так было бы гораздо надёжнее. Ты же сам сказал, что есть еще варианты. Зачем же торопиться? Я чувствую – девочку ждёт что-то страшное, а вместе с ней и всех нас. Какой шанс, что она выйдет оттуда невредимой?
– Не знаю.