инструктируя друг друга на всякий «пожарный» случай, затем Михаил ушел.
Едва за ним закрылась дверь, как требовательно затрезвонил телефон.
– Алло… – бормотнула я. – Говорите…
Но говорить не пожелали. Несколько секунд кто-то хрипло дышал в трубку, затем в ухо мне ударила частая череда гудков. Пожав в недоумении плечами, я вернула трубку обратно и призадумалась. Кто бы это ни был, звонил он с одной-единственной целью – узнать, дома ли я. Поскольку номера моего в справочнике нет, значит, этот некто лицо мне небезызвестное. Но почему в таком случае он не пожелал со мной разговаривать? Словно желая ответить на мой вопрос, телефон зазвонил опять.
– Алло…
– Анна Михайловна? – спросил мужской голос.
– Да, а кто это?
– Это Алейников, – ответил мужчина. – Зачем вы вернулись?
– Что, простите?! – от такой наглости я едва не лишилась дара речи.
– Я спрашиваю, зачем вы вернулись?
– А это вас так волнует? – ответила я вопросом на вопрос, еле сдерживаясь, чтобы не послать его ко всем чертям.
– Представьте себе – да.
– Почему?
– Потому что вам угрожает опасность…
– Вы собираетесь меня взорвать? – как можно язвительнее предположила я. – Только хочу предупредить – моя машина четвертый месяц в ремонте. Право, не знаю, что вам предложить взамен. Дайте немного подумать…
– Анна Михайловна, милая, я прошу вас серьезно отнестись к тому, что я вам только что сказал!
Он продолжал еще что-то говорить, но я его уже не слушала. Мысли лихорадочно заметались, однако вскоре выстроились в определенной логической последовательности, и я, оборвав его красноречие, попросила:
– Тимур Альбертович, а мы не могли бы с вами встретиться?
– Когда?
– Да хоть прямо сейчас.
– Вы знаете, я на службе…
– Ничего! – поспешила я его успокоить. – Я знаю, где расположена ваша фирма, туда и подъеду.
– Н-да, – задумчиво произнес он. – Вы все обо мне знаете… Хорошо, приезжайте.
Было ли то игрой воображения или виной тому явились расшалившиеся нервы, но в голосе его мне почудилась плохо скрытая печаль.
– Вот тебе и предстоит в этом убедиться воочию, – подбодрила я себя и принялась собираться на встречу.
Поскольку погода за окном солнцем не баловала, я надела льняной брючный костюм цвета топленого молока, закрутила волосы в низкий пучок и обмотала его шелковой косынкой шоколадного цвета, в тон легким босоножкам. Остановившись перед зеркалом и окинув свое отражение критическим взглядом, я, подумав, нанесла на губы еще немного блеска.
– Вроде бы все… – задумчиво пробормотала я и взяла в руки плетеную сумку.
ГЛАВА 4
Фирма «Антарио» располагалась далеко за городом. Двухэтажное строение, включающее в себя небольшой деревоперерабатывающий завод, столовую для рабочих и помещения для служащих, было выложено из газосиликатного кирпича и выкрашено ядовитой