А если кто и топтался тогда на лестничной клетке – так наверняка давно ушёл. Хотя, может, вернётся?..
Думать об этом не хотелось. Женя и не стал. Приободрённый, он смело зашагал по двору – и тут же налетел на что-то мягкое и пыхтящее. Оно закричало голосом Лидии Вениаминовны, бабушки из соседнего подъезда. Женя назвал себя, Лидия Вениаминовна – бабулька смелая, раз в одиночку шатается по улице Мракса, – тут же начала его ругать и гнать домой. Женя покладисто согласился, сделал несколько шагов в сторону – и расстался в чёрной каше двора с Лидией Вениаминовной. Бабушка, кажется, в этой самой черноте растворилась вместе с голосом – потому что понять, что она ещё кричит Жене, было невозможно.
Накрапывал дождик, звёздной подсветки не было никакой. Держась рукой за стену, Женя брёл в сторону улицы. Брёл и по улице, долго-долго – пока не добрёл до поворота в переулок, с него до улицы Центральной четыре минуты пешком. Кончился дом с тёмными окнами (территориально он относился к улице Мракса) – показались уличные огни…
Взбодрился и засиял экраном мобильный телефон.
Жизнь!
Женя набрал мамин номер.
– Женечка, сынок, приезжай! – тут же откликнулась она. – Что ты там один сидишь. Переночуем – а завтра ты отсюда в школу поедешь. Так что давай быстренько, собирайся.
Мама забыла, что дома не принимает мобильный телефон. А «собирайся» – это значит «возвращайся домой за сумкой с учебниками». Ну вот что она придумала?..
Женя остановился у освещённой витрины и погрузился в размышления. А что, если не возвращаться? Прийти в школу без всего? Разок! За один-то день ему ничего не будет. Пересидит тихонечко уроки, по дороге в школу купит тетрадку и ручку, как-нибудь всё обойдётся. Или – ещё лучше! – можно будет с утра заехать домой и забрать школьное имущество. А в остальном же одни плюсы – и рисковать, пробираясь по чёрной улице в чёрный дом с чёрной квартирой, не придётся. И горячее питание на вечер, и мытьё в освещённой ванной комнате, и возможность зарядить телефон (у мамы в сумке всегда с собой зарядное устройство, а телефоны у них одной фирмы). Так что – быстро полюбоваться на аквариум. И вперёд!
Посильнее затянув капюшон промокшей куртки, Женя заторопился к улице Центральной.
Глава 3. Улица с гопниками
Мама прислала сообщение с номером автобуса, названием остановки, на которой надо выходить, подробным адресом своей подруги, так что поездка обещала быть спокойной и лёгкой.
Женя свернул из переулка на Центральную. А вот, кстати, и та самая остановка, с которой надо стартовать в спальный район, где живёт мамина подруга. До магазина «Зоотовары» отсюда метров пятьсот – надо быстренько сбегать туда, а затем снова на эту остановку. Дождаться нужного транспорта. И привет, окраина!
Женя остановился и решил краем глаза взглянуть на табличку с названием остановки и номерами автобусов-маршруток, которые проходили здесь. Так и есть – нужная ему тут значилась. Ну, вот теперь вообще всё ясно. Отсюда Женя и будет стартовать. А пока можно идти