вперед, – скомандовал Быков. – Держимся рядом. Алиса, не отставай.
– До корабля миль шесть, – предупредил Джим, переворачиваясь набок. – Из воды его пока не видно, но я направление помню. Будем ориентироваться по солнцу.
– Шесть миль? – переспросила Алиса. – Ого! Никогда не плавала на такие дистанции.
– Часа два с половиной уйдет, – прикинул Быков.
– Может, на корабле нас хватятся и спустят шлюпку на воду? – предположил кто-то за его спиной.
– Вряд ли, – ответил он, окончательно отдышавшись. – Мы же тренироваться поплыли. До темноты тревоги никто не поднимет. Придется выбираться самим.
– Будем отдыхать на воде, – сказал Мануэль. – Если кого судорога схватит, кричите. Я умею снимать.
– Массажем? – догадалась Алиса.
– Зубами, – был ответ.
– Тогда лучше судорога.
– Ты просто не знаешь, что это такое.
– Хватит о судорогах! – прикрикнул Джим. – Не поминай дьявола, не то накличешь.
Некоторое время плыли молча, сосредоточенно, экономя силы и размеренно дыша. Море выглядело совершенно безжизненным, над головой ни одной чайки, только солнце, равнодушно наблюдавшее за пятеркой пловцов.
– Ох и разозлится дед, – пробормотала Алиса, когда молчать надоело.
– Мы ни при чем, – успокоил ее Быков. – Жаль только, что посоревноваться не удалось.
На самом деле он не жалел об этом, а радовался.
– Посоревноваться? – переспросил Карлос, нагоняя его. «Дурак, – обругал себя Быков. – Ну кто тебя за язык дергал? Сейчас он предложит провести турнир на корабле, пока профессор будет спать или работать внизу. И что делать? Соглашаться? Или сдаться без боя, пока никто не слышит?»
– Да, – пропыхтел Быков, выпуская соленую воду, набравшуюся в рот. – Я хотел сказать, что…
– Я тоже хотел сказать, – перебил Карлос. – Ты выиграл. Я признаю твою победу. Спор закончен. В твою пользу.
– По правде говоря, я вряд ли…
– Не важно, Дима. Ты мне все доказал. Не будем больше об этом. Я тебе до конца жизни обязан. Я теперь твой должник, Дима.
Минуту или две они плыли плечом к плечу, не глядя друг на друга. Быков нарушил молчание первым.
– Карлос, – окликнул он негромко.
– Да? – тут же откликнулся матрос.
– Это означает, что я могу тебя о чем-то попросить?
– Обязан, Дима, обязан, – поправил Карлос.
– Алиса, она…
– Я понял. Можешь не продолжать.
Так Быков и поступил. Мужчинам порой нужно совсем немного слов, чтобы понять друг друга. Особенно, если слова эти сопровождаются поступками.
4
Против ожидания, профессор Заводюк не устроил команде разнос за утопленный катер. Впрочем, такой исход можно было предположить с самого начала. Во-первых, за штурвалом находился не кто-нибудь, а внучка профессора. Во-вторых, причиной аварии стали форс-мажорные обстоятельства в виде стада кашалотов. В-третьих,