Отцу ты не мог дать сдачи, потому и терпел и придумал себе защитную реакцию, и мамка твоя терпела, не смея пойти против отца. В Улье терпеть не надо. Бояться можно и нужно, но не терпеть. Мутанта можно и нужно убить, поэтому будь готов применить против него оружие. Пусть лучше он впадает в оцепенение при виде тебя.
– Пс-с-с, меня? – переспросил пацаненок. – Я же мелкий и не страшный.
– Как сказать – не страшный. По-моему, даже очень. В смысле – опасный, с этой винтовкой. Обещаешь, что ты не раздумывая выстрелишь в мутанта, который будет представлять для нас опасность?
– Угу, ладно, обещаю, – неуверенно ответил Бубка.
– Что-то не чувствуется боевого задора.
– Ладно, выстрелю.
Рэб огляделся по сторонам и увидел ползущего лотерейщика, которому рубер переломал все кости. Тварь, хоть и еле живая, все равно пыталась ползти к людям.
– Вон, видишь эту полудохлую тварь? – Рэб показал на лотерейщика. – Пристрели ее.
Мальчишка привстал.
– А куда стрелять?
– В голову, если не хочешь поиздеваться над ней.
– Не, не хочу. Мне ее жалко даже.
– Мне тоже, но когда она доползет, то захочет съесть тебя, поэтому нам придется убить ее – в смысле, тебе.
Бубка встал на коленки, расставив их под прямым углом, уверенно упер карабин в плечо, целился несколько секунд и выстрелил. Пуля пробила мутанту череп и вышла из подбородка, подняв фонтан земли, смешанной с кровью. Лотерейщик дернулся и замер.
– Поздравляю! Ты завалил лотерейщика, не самого мелкого мутанта.
– Спасибо!
– Пойдем завтракать. Проголодался, поди?
– Жутко! Живец дашь?
– Конечно, теперь у нас есть несколько черепушек, в которых завалялись спораны.
Рэб нашел в убитом лотерейщике один споран, в другом, убитом рубером, – еще два. Остальные убитые мутанты были слишком молоды для этого. Раненый топтун исчез, оставив надежду получить сразу большое количество споранов. Пока кипятился чайник, Рэб в своем «шейкере» взболтал раствор из споранов и поставил его фильтроваться. Оставшийся на утро глоток вчерашнего живца они разделили с Бубкой пополам. Жидкость придала им сил и улучшила аппетит.
Следов ночного переживания на мальчишке не осталось совсем. Он активно стучал ложкой по миске, громко сопел и хлебал, поглощая еду с большим удовольствием. Рэб смотрел на него и верил, что Улей, даст Бог, воспитает из мальчишки настоящего бойца.
Бубка первым услышал шум и замер.
– Что? – Рэб заметил его напряженную позу.
– Шум, от двигателей.
Рэб выглянул из люка, поднял в него «Тигра» и приложился к прицелу. В полукилометре от них по проселку ехали пять машин, две из которых были вооружены крупнокалиберными пулеметами. На машинах имелся серьезный обвес для тарана мутантов. Мысли заметались в голове. Бежать или остаться? Рэбу стало страшно при мысли, что у них отожмут «бардак». Без него они, как черепахи без панциря. Бежать тоже было поздно.
Рэб залез