я обильно смазал его машинным маслом и, полюбовавшись с трех позиций на дело рук своих, счел, что все сделал как надо.
– Ну вот и ладушки. – Усевшись на водительское место, я пристроил половые коврики и завел двигатель.
– Это оружие обнаружат на первом же КПП, как только мы заедем на досмотровую яму, – хмуро предрек Тэд. – У нас будут неприятности с властями.
– Там, где мы будем ехать, досмотровых ям нет, – возразил я. – Через три минуты этот аккуратный сверток покроется обильным слоем пыли, и обнаружить его будет весьма проблематично – можешь мне поверить. Ну а если и обнаружат, я возьму все на себя – мол, мой автомат, и все тут. Поехали, что ли?
– Поехолли! – старательно повторил Тэд, и я удовлетворенно хмыкнул: если журналист попугайничает, значит, все в норме – вышел из состояния прострации.
Вот таким приятным образом было нарушено наше однообразное перемещение по автомагистрали № 26 – причем еще задолго до въезда на территорию Чечни. Дело в том, что Тэду загорелось непременно сегодня отправиться в круиз, – сразу же после того, как мы ударили по рукам, обговорив основные пункты совместной деятельности и обозначив степень значимости каждого из нас в общей сфере приложения усилий.
Сообщив, что через час мы убываем, мой новоявленный шеф пробормотал возбужденно:
– Подожди меня здесь, я буду минут через двадцать, – после чего оставил меня наедине с телевизором и прочно застрял где-то часов на шесть. За это время я успел слопать все бутерброды, имевшиеся в холодильнике, уничтожил четыре банки пива и в конечном итоге заснул прямо в кресле.
Пробудившись, я обнаружил, что стрелки на моих часах фиксируют четыре часа пополудни, а на тахте сидит взъерошенный Тэд и что-то злобно шепчет себе под нос. Сладко зевнув, я поинтересовался:
– Какие-то проблемы?
На что британец сердито ответил:
– Я ваш бардак в саркофаге наблюдал!!!
– В гробу видал, – машинально поправил я. – Что так сурово?
– О-е! – воскликнул Тэд, доставая из кармана блокнот и делая пометку. – В гробу видал! Ты будешь мне помогать осваивать ваш фольклор. – И тут же разразился ругательствами в адрес какого-то нехорошего предприятия, которое, судя по объявлению, должно заниматься прокатом автомобилей, а вместо этого его сотрудники пытались всучить англичанину пару десятков раздолбанных и совершенно непригодных для длительного путешествия машин. Когда же он начал возмущаться, ему пригрозили – как это, о-е: «епппле начисститть!». Короче, машину он там так и не получил, а потому пришлось взять в аренду «Лендровер» в хорошем состоянии у какого-то аккредитованного в Москве журналиста из редакции «Дейли ньюс». После этого возникли какие-то сложности с оформлением доверенности, затем еще что-то…
– Ясно, – подытожил я. – Значит, стартуем завтра рано утром. Пока сделаем покупки, пока то да се…
– Только сегодня! Именно сегодня, – уперся Тэд и добавил: – Ты сам в этом кровно заинтересован.
Вот