.

снимать пробу.

      – Хорошая тушенка. Свежая! – Бормотал он, тараща глаза на генералов и Калабалина.

      – Вот смотрите! – Майор бросился открывать очередную банку.

      Присутствующие следили за его манипуляциями с брезгливым безразличием.

      Вскрыв очередную банку, майор зачерпнул, из глубины, где было больше мяса, понюхал и отправил продукт в рот.

      – Вкусно! Ничем не пахнет! – Пережевывая, говорил он и совал банку с тушенкой генералам под нос.

      Те, с отвращением, отмахивались, хотя было ясно, что консервы не пахнут.

      Когда майор сунул банку под нос Калабалину, тот отворачиваться не стал. Взяв банку, у него из рук, полковник понюхал ее и вернул обратно.

      – Разогревать пробовали? – Спросил он.

      – Нет….

      – Разогреть!

      – Слушаюсь!

      Майор помчался, к двум стоящим в отдалении военным машинам.

      – Бесполезно это. – Сказал генерал Смирнов, когда Калабалин подошел к нему.

      – Почему?

      – Майор еще не приехал, а уже пованивало. Мы думали – из деревни несет. Теперь видно, что – нет. На лугу пахнет, мать его! Словно тут скотомогильник закопан.

      – Может, все-таки – в деревне? – Спросил Калабалин.

      – Да нет, же! Самое главное, там вообще, не пахнет! А, тут – аномалия, какая-то! Главное приехали – не пахло ни чем. Коровы ходили…. Как коров отогнали – вонять начало.

      – А, местные, что говорят?

      – Ничего не говорят! – Зло сказал Смирнов. – Тут, вообще, не поймешь, что творится. Сидят по хатам – носа не кажут. Ребятня крутилась. Как вонять начало – пропали. Я по деревням проехал – тишь да гладь. У них космический корабль посадку совершил, а никому дела нет! Полная политическая отсталость. Туртушов приказал помещение под штаб присмотреть. Я присмотрел. В соседней деревне, дом быта есть заброшенный. Заехал в сельсовет. Поговорил с председателем. Тот говорит: «С удовольствием сдам в аренду!» и, такую цену заломил, что мама не горюй!

      – А консультант, где? Он, что говорит?

      – Ничего не говорит. Пропал. Я поспрашивал – говорят, видели, как шел в сторону деревни. Может он, что узнает. Ждем, когда вернется.

      Иван Семенович, и, в самом деле направился в Погорельцы.

      – Схожу, я на разведку. – Подумал он, отправляясь в путь. – Проветрюсь. Тут воняет – мочи нет!

      По дороге, его посещали разные мысли, которые постепенно сформировались в определенное мнение о происходящем. Мнение это было такое:

      – Эта вонь – не спроста!

      Почему – не спроста, он пока объяснить себе не мог – что-то не складывалось в голове, до конца.

      В деревне, на первой попавшейся ему, на глаза, лавке сидели четверо, подозрительного вида, парней. Наметанным глазом, Ломако определил, что парни заняты серьезным делом. Подойдя ближе, он увидел бутылку старинного образца, стоящую в траве, у их ног и бумажку с закуской, лежащую на лавке.

      Ломако решительно свернул с дороги, в их сторону.

      – Добрый