Малыш, и заставляет задуматься. Рисковать жизнью одного друга, чтобы спасти другого. Я не знаю, какой выбор сделал бы сам. Мне кажется, ты поступил правильно.
– Я поступал глупо и безответственно, когда не слушал Конрада, когда воровал, когда связался с бандитами, хотя и знал, что они подонки. («Споёмте, друзья, ведь завтра в поход…»).
– Ох, Малыш, ты ещё совсем ребёнок. Ну, кто из нас способен поступать всё время правильно? Кто способен просчитать последствия своих поступков на годы вперёд?
– И что же делать? («Уйдём в предрассветный туман…»).
– Жить, – улыбнулся Максим. – Просто жить. Стараться всё делать правильно и ошибаться. Ошибаться и пытаться исправить свои ошибки. Но не бояться жить дальше. Помнить об ошибках, но не сожалеть о них попусту. Если ты ничего не делаешь, потому что вновь боишься ошибиться, это ужасно – ты вообще не живёшь, только сожалеешь. Откинь эти сожаления. Ошибки делают нас только сильнее, даже мудрее.
– Конрад говорил почти то же самое. Я опять его плохо слушал. («Споём веселей, пусть нам подпоёт…»).
– У тебя ещё много времени впереди, чтобы всему научиться. Уверен – Конрад гордится тобой, и очень за тебя переживает.
– Я не хочу его огорчать. («Седой боевой капитан…») – мальчишка поднял глаза. –На улице темнеет, мы можем собираться.
– Нищему собраться – только подпоясаться, – Максим встал, надел плащ, закинул за спину сумку на ремнях, взял в руки шляпу. – Я готов.
– Это ты нищий? – засмеялся Малыш, хлопнул Макса по карману, там звякнули золотые монеты.
– А, – отмахнулся Максим, – это не моё, готов отдать всё любому, кому это действительно нужно.
– Да только, кому действительно нужно, не всегда берёт? Так?
– Нет, не так. Ты, малыш, не берёшь, потому что тебе это не нужно. Не помешало бы, конечно, да только для тебя есть вещи куда дороже и важнее любых монет, вещи, которые невозможно купить.
– Деньги дают свободу. Можно жить, как хочешь.
– Да, но деньги и лишают свободы покрепче любой тюрьмы. Никогда не видал людей, трясущихся над каждой монеткой, готовых за неё сделать любую гадость? Всё зависит от твоего отношения к деньгам.
– Хм, я подумаю об этом. А теперь, разговоры только шёпотом и когда я разрешу.
– Слушаюсь, командир, – прошептал Максим в ответ.
Они вышли из дома, и пошли вдоль улицы. Солнце уже село и быстро сгущались сумерки. Максим с трудом различал окружающие дома – только силуэты крыш на фоне более светлого неба. Они несколько раз свернули, и Максим перестал ориентироваться и понимать, куда ведёт его маленький проводник. Но всё же крутил головой по сторонам, стараясь запомнить дорогу. И натолкнулся на спину внезапно остановившегося Малыша. Малыш зашипел и рукой задвинул Макса себе за спину, сам он осторожно выглядывал за угол забора. Они стояли на узкой тропинке, справа была бревенчатая без окон стена дома, слева забор, который внезапно заканчивался или поворачивал (Максим этого не видел).
Малыш обернулся и прошептал: «Дальше старый район,