Виталик тихо сидел в своей комнате и ничего не делал, уныло разглядывал воздушные танцы снежинок за окном. Дневник, тетради и учебники, принесённые сегодня из школы, оставались в портфеле, и надежды увидеть свет им не было никакой. Виталик уже неделю не брал их в руки. Он ел, пил, спал, ходил в школу, даже пытался читать какую-то книжку, но не прикасался к школьным учебникам. Зачем?! В школе все учителя смотрели на него с жалостью, ничего не спрашивали, только вздыхали, отец тоже словно забыл о школе. К чему делать уроки, если это никому не нужно, если нельзя порадовать маму хорошей отметкой.
Услышав шум в коридоре, Виталик выбежал из комнаты. Отец лежал на полу и не шевелился. Виталик в ужасе закрыл глаза руками и заревел, ему стало страшно: «Если он тоже умер, значит, я остался совсем-совсем один». Тут отец повернулся и что-то непонятно промычал, Виталик, размазывая по щекам слёзы и сопли, шмыгая носом, стал трясти отца, но толку не добился. «Может он заболел?» – Виталик выбежал на площадку, забарабанил в соседнюю дверь – тишина. Начал стучать в другую, открыла соседка.
– Тётя Клава, тётя Клава, там папа упал, он наверно заболел, нужно скорую помощь вызвать.
Соседка, отодвинув мальчика в сторону, быстро прошла в квартиру: «Иван Сергеевич», – потрясла она за плечо лежащего на полу мужчину. Тот опять что-то промычал. Соседка принюхалась и покачала головой.
– Не нужно «скорую», пьяный он, спит. Да и не удивительно, такое горе у вас. А ты, Виталий, (она всегда называла его полным именем – Виталий) пойдём, у меня переночуешь, папа твой до утра не проснётся.
– Нет. Я с папой останусь. – Виталик замотал головой, слезы высохли и он, смущаясь, смотрел на соседку.
– Да как же, ты один, почитай? Страшно будет.
– Нет, я не боюсь. Я останусь, спасибо.
– Ну, смотри, как передумаешь, приходи. – Соседка, оглядываясь, как бы сомневаясь, ушла к себе.
Виталик принёс из комнаты плед и укрыл отца, бормотавшего что-то во сне, сел рядом прямо на пол и стал терпеливо ждать.
Проснулся он в своей постели, снегопад закончился, и в окно светило яркое утреннее солнце. На кухне кто-то гремел посудой, Виталик выпрыгнул из постели и бросился на кухню, встал на пороге. Отец, хмурый и небритый, жарил на сковородке глазунью, он оглянулся, увидел сына.
– Ты чего босиком? Оденься.
Вместо этого Виталик прошёл на кухню и устроился с ногами на табурете, опять молча, уставился на отца.
– Почему ты спал рядом со мной? Почему в кровать не лёг?
– Я испугался.
– Чего испугался? Ты давно спишь один в комнате и не боишься.
– Я испугался, что ты тоже умер и я останусь совсем один.
Отец хмуро взглянул на сына и сразу отвернулся.
– Прости, я не хотел тебя пугать.
Виталик промолчал. Отец выключил газ под сковородкой, повернулся и сказал уже мягче: «Со мной всё будет в порядке».
– Она тоже так говорила, она обещала, что всё будет в порядке!
Отец