«Предвестник», который все быстро начали кликать просто Комбинатом.
В той конторе взялись вербовать рабочих в карьер, но на особых условиях. Нужно было знать горную технику, требовались строители и прокладчики. Оказывается, в карьере планировалось построить сеть узкоколеек, по которым дизельные кары будут таскать целые составы из вагонеток. Поставить подъёмники, которые будут подавать добытый глинозём в обогатительные цеха. Знающие люди вмиг определили, что добыча увеличится многократно. Но для чего? Уж не для кирпича, это точно. Кирпичный завод еле дышал, вновь начав выработку в северо-восточной, меньшей части котлована.
Много слухов ходило по этому поводу. Болтали, что теперь будут мыть из глины золото или драгоценные камни. Но эту догадку быстро отбросили. Среди копачей встречались опытные старатели, те сразу заявили – никакого золота здесь быть не может. Говорили ещё невесть что, пока не прозвучало название «тартар». Вот из-за этого-де загадочного минерала весь сыр-бор.
Что за тартар такой, никто не знал, но якобы с ним связаны были те неприятные странности, случавшиеся в карьере. Зачем он нужен, народ тоже не понимал, но чиновники в конторе убеждали, что, мол, всё теперь будет по-другому. Риск неприятных сюрпризов, дескать, сведён до минимума, зато оплату обещали такую!.. У работяг аж голова закружилась. Тут же предлагали желающим поступать на курсы водителей и прокладчиков.
Основная часть бывших копачей не торопились вновь спускаться в карьер. Но и смельчаки находились, или просто жадные люди. Постепенно работники набирались. А скоро вышел указ – считать тартар стратегическим сырьём. Отбор ещё более ужесточился, в карьер теперь привозили квалифицированных рабочих из Дубостана. По сути, понял Антон, первые партии лишь проложили узкоколейки и построили подъёмники. Дальше глинозём стали выгребать в огромных количествах и сразу размывать в поисках тартара, как рассказывал инженер в поезде. А с рабочих брали подписки о неразглашении.
Появился тяжело пыхтящий автобус, старый, разъезженный рыдван. Работяги споро поднялись, подхватили свои мешки, поспешили на посадку. Беседа прервалась. Да, всё интереснее и интереснее. Какие ещё неожиданности приберегла ты, малая родина?
Тартар, талисманы, сунгские шаманы… Комбинат… Что там ещё впереди?
Дорога, хорошо укатанная грунтовка, шла параллельно железнодорожной ветке, проложенной от станции до Комбината. По ней гоняют грузовые платформы, подумал Антон. Кирпич, оборудование для цехов, ещё что-то… Тартар? Что ж это за невидаль такая, что перевернула жизнь в Идиллии? Идиллия. И каким же извращённым чувством юмора должен был обладать чиновник, назвавший так дикий уголок, куда согнали бедняков, неудачников и преступников?..
За окнами ничего интересного не наблюдалось: с обеих сторон степь с пожухлыми травами. Солнце, жара, марево на горизонте. В пыльном салоне тоже притихли. Наверное, каждый будущий рабочий карьера сейчас размышлял – не совершает ли он ошибку? Задавал себе один