и котелок хозяина.
Неподалеку зеленел ботанический сад, разделенный профессором на три участка: в первом Нук выращивал огородные растения, во втором ухаживал за саженцами экспериментальных деревьев, а в третьем высаживал семена, присылаемые ему иностранными корреспондентами.
С раннего утра, накормив Барсеньку, Нук занимался ботаническим садом: поливал огород, осматривал молодые саженцы, пикировал и рыхлил землю в семенных ящиках. По вечерам профессор сортировал семена, выбирая сор, рассматривал под микроскопом подкрашенные срезы, а потом заносил результаты в толстый журнал наблюдений.
Профессор тщательно следил за своими зелеными питомцами, за их ростом и приживаемостью и писал монографию «Новые виды растений». Кроме того, Нук собиралгербарий, которым (в душе) немножко гордился.
Все свои богатства профессор хранил в дубовом шкафу-хранилище, к которому относился как к святыне. Здесь царили безукоризненный порядок и чистота: на верхней полке располагался научный инструментарий, на средней – различные коробочки с семенами, а на нижней – гербарий.
Нук принимал участие в ежегодных ботанических выставках и не раз получал именные грамоты, которые красовались за стеклами шкафа.
***
Бобо и Нук уже беседовали за столом, когда примчавшийся Барсенька, выронив в прихожей рисунок, бросился к гранитному парапету, восхищенно разглядывая белоснежную яхту с изогнутой лебединой шеей, которая стояла на якоре.
Однако через минуту полосатый крошка уже раскачивал ногу профессора, не в силах сдержать восторга:
– Это мой кораблик, да, Нук, да?
– Конечно, твой, – подтвердил ежик Бобо, с интересом разглядывая тигренка.
– Неужели ты забыл, что сначала нужно поздороваться?– укоризненно посмотрев на своего воспитанника, произнес Нук.
– Привет! – беспечно поздоровался тигренок.
– Добрый вечер, – улыбнувшись, ответил Бобо.
Полосатый крошка сбегал в прихожую, подобрал рисунок и положил его на стол.
– А я нарисовал море! – бодро объявил юный художник.
– По-моему, очень неплохо, – похвалил Бобо, разглядывая осьминогов. – Такая чудесная семья. Особенно мне нравятся папины очки.
– Рисунок хорош, – поддержал ежика профессор, – но вообще… Ты знаешь, Барсенька, осьминоги обитают в морских глубинах и никогда не выходят на берег.
– Почему?
– Потому что море – их биологическая среда обитания, – пояснил Нук. – И, кроме того, прямые лучи солнца губительны для них. На берегу они могут высохнуть.
– Пожалуй, – согласился Бобо.
– Это ваши высохнут! – отрезал полосатый крошка. – А мои нет. Они резиновые!
Бобо снова улыбнулся.
– Хорошо-хорошо. Садись ужинать, – сказал Нук и поставил перед Барсенькой тарелку.
– А я завтра поплыву в далекие страны, – загадочно сообщил гостю полосатый крошка.
Бобо посмотрел на Барсеньку