Если не ошибаюсь, вы руководитель литературной студии?
– Да. Чем могу помочь?
– К сожалению, не знаю Вашего имени…
– Мария Ивановна, – Алексей пожал протянутую сухонькую ладошку.
– Алексей. Мне нужно сделать репортаж о культурном событии, а я слышал, что у вас планируется литературный вечер…
– О! – улыбнулась почтенная дама. – Нами интересуется пресса! Вы журналист?
– Почти. Надеюсь, стану им через год.
– Я уверена, так и будет! Что ж, мы будем очень рады видеть вас у нас в гостях. Кроме того, нашей студии совсем не помешает ещё один репортаж о ней!
– Я буду очень рад познакомиться поближе с вашим творческим коллективом. – Алексею всегда удавалось легко и непринуждённо завоёвывать симпатии женщин любого возраста. – Я слышал о нём много хорошего и очень заинтересовался. К тому же, вы понимаете, моя специальность схожа с вашей: мы ведь тоже пишем.
– Да, да, вы правы. Итак, мы вас ждём.
– Когда?
– Завтра в 15. 00 в Литературной гостиной, знаете, на девятом этаже?
– Спасибо, как-нибудь найду.
– Тогда до встречи!
– До свидания, Мария Ивановна.
Когда Алексей вышел из здания, на душе у него немного полегчало: по крайней мере, появилась некоторая определённость в планах и обещание того, что репортаж – хороший или нет – у него будет. А кроме того, Мария Ивановна произвела на него очень приятное впечатление. Даже при первой встрече общаться с ней было легко. Несмотря на большую разницу в возрасте Алексей чувствовал себя с ней на равных, что случалось нечасто в общении с пожилыми преподавателями. Мысленно выдохнув с облегчением, юный журналист сел за руль.
Только о литературе
Звонок будильника, какую бы красивую мелодию он ни играл, никогда не покажется приятным звуком. А мысль о том, что сегодня после лекций ему ещё придётся тащиться на этот чёртов литературный вечер, совсем не добавляла Алексею бодрости. Приятное вчерашнее впечатление от знакомства с пожилой руководительницей студии за ночь рассеялось, а вот предвкушение того, что ему придётся «освещать» доморощенный литературный вечер, совсем не радовало. Но Алексей понимал, что ему всё-таки придётся тащиться туда и пытаться раскопать хоть что-то, кроме абсолютной посредственности. «Может, там произойдёт какое-нибудь ЧП? – безнадёжно подумал будущий журналист. – Иначе моя работа станет моим последним позором на этом курсе и в универе вообще». Надежда была слабой. Так что он собирал аппаратуру в самом мрачном расположении духа.
«Господи, какой идиот придумал устроить литературный вечер (!) в три часа дня?» Не желая пропустить ещё одну лекцию по зарубежке («Когда я был на ней в последний раз-то?»), Алексей прямиком поехал после неё к гуманитарному корпусу. Времени на обед при таком раскладе, естественно, не осталось, и потому Алексей был голодный и злой.
Наученный горьким опытом, он сразу обошёл теперь