устало ответила Ларинна.
– Ты понимаешь, что это… либо победа, либо смерть? – спросила Фрей.
– Да.
– Тогда торопись, – серьёзно сказал Вир. – Ты должна опередить стражу Мортис. Ты должна поговорить с Икконом раньше, чем к нему явятся архонты! Беги, мы тебя догоним, только переоденемся.
– В смысле… вы со мной?.. – на губы Ринн выползала неуверенная, робкая улыбка.
– Не можем же мы тебя вот так бросить! – решительно тряхнул головой Вирлисс. – Подождём внизу, в общем храме. А там, если что… что-нибудь придумаем! – он подмигнул Ларинне.
Фрей в восторге прыгнула ему на шею.
– Вир, я тебя обожаю!
Вампир рассмеялся, подхватив её на руки.
– Больше я в этом не сомневаюсь. Со вчерашнего дня! Ну, хватит, у Ринн время ограничено. Быстренько переодевайся, Фрери. А ты что стоишь? – рявкнул он на Ларинну, с улыбкой созерцавшую их объятья. – У тебя мат в три хода, а не в десять. А ну, живо ноги в руки – и бегом! Мы тебя догоним.
– Я… – Ларинна растроганно улыбнулась. – Я тоже тебя обожаю, Вир!
И с этими словами выбежала из квартиры.
Девушка мчалась к храму Мортис, и не могла согнать улыбку с лица – грустную, прощальную улыбку. Она замечала каждый шорох листвы, каждый блик на влажных боках дорожных булыжников – и словно впервые всё это видела…
Тревога, придавленная принятым решением, ледяными когтями царапалась в сердце, но уже не рвала на части душу.
Лестница Храма впервые показалась Ларинне короткой.
Каблучки сапожек несмело процокали по древним плитам под сводами Верхнего храма, и девушка невольно остановилась, бросив взгляд на море.
Оно распростёрлось до самого горизонта – безмятежная лазурь. Дорога Кораблей…
Ларинна вздрогнула, вспомнив второй совет Вирлисса.
Покинуть Атариду…
Там, за Завесой, совсем иной мир. Мир, где не пользуются магией, где нет бессмертия, с чуждыми законами и обычаями…
Лучше смерть!
Девушка решительно прошла в тёмный коридор, уводивший к жилым кельям.
– Иккон, – негромко позвала она. – Иккон, вы здесь?
Одна из дверей распахнулась, и в коридор выглянул престарелый священник.
– Вы кого-то ищете, дитя моё? – ласково спросил он. – Общее святилище ниже.
– Я… – Ринн на мгновение запнулась. – Я к Иккону. Он?..
– Его комната последняя по коридору, слева, – любезно подсказал жрец и скрылся в своей келье.
Ларинна, собрав всю свою решительность, направилась вперёд.
Коридор казался бесконечным, и свет сюда попадал лишь из дальних концов: из Верхнего храма – и откуда-то спереди. Видимо, там тоже находилась открытая площадка.
Вот и келья Иккона.
Ринн несмело постучалась.
– Войдите, – донеслось изнутри.
Девушка толкнула двери и переступила порог.
Келья оказалась небольшой, лаконично обставленной. Стол у просторного окна, узкая постель, грубый шкаф для вещей