раскрылась, и слуги, осторожно пятясь, ввезли в комнату какое-то громоздкое сооружение.
– Что это? – спросила Фрей.
– Это, госпожа, дозатор, – с поклоном ответил один из вошедших. – Чтобы, значит, он больше не выпил, чем чайную ложку. И ему на вред не пойдёт… и нас от случайностей обережёт, если что.
– Да кто б его укусить заставил! – зло ответила Фрей. – “Больше”! Его б заставить хоть каплю выпить!..
– А не кричите, госпожа, и не надо. Вот и выходит, что дозатор поможет. Смотрите. Вот тут колёсико… На нём циферки. Они объём обозначают. Сколько у нас чайная ложка вмещает? Вот и ставим колёсико на этот объём. Теперь берём иголочку… вы, госпожа, маг, так сумеете её очистить от заразы всякой? И к концу этой иголочки приставляем вот эту трубочку. А другой конец трубочки в рот молодому господину всуньте. Потом иголочку себе в ручку воткнёте… кровь пойдёт. И ему кусать не придётся, и вам безопасно, и норма – тютелька в тютельку! И всем хорошо.
– А если он проглотить не сможет? – опасливо спросила Фрей.
– Ну… самые простые рефлексы ж у него остались? – как маленькой, объяснил слуга. – Слюна-то по подбородку не течёт? Сглатывает он её, то-то и оно… И кровь сглотнёт. Ну, не станем мы вам мешать.
С тем слуги и откланялись.
Фрери неукоснительно выполнила все инструкции и напряжённо смотрела, как струится алая жидкость по прозрачной трубке к губам Вира. Едва первые капли попали в его рот, грудь вампира сделала лихорадочный вздох, шея дёрнулась – и Вирлисс стал жадно глотать. С последней каплей глаза его раскрылись.
Фрери не сумела сдержать радостного возгласа:
– Вир!..
– Фрей… – невнятно прошептал он и слабо повёл головой, словно просил убрать трубку у него изо рта.
– Сейчас, – девушка, отсоединив иглу и на ходу зажимая ранку мягкой тряпицей, подбежала и помогла Виру освободиться.
– Я… дома? – тихо спросил он. – Наверное, всех перепугал?
– Самую малость, – сквозь слёзы улыбнулась Фрей.
– Что со мной…такое?.. Я… двигаться не могу, – в глазах его, на самом дне, притаился страх. – Тело…словно…мёртвое…
Фрери больше не могла сдерживаться. Из глаз потекли слёзы. В лучах вечернего солнца солёные капли на её щеках казались золотыми…
– Не плачь, – мягко произнёс Вирлисс. И улыбнулся: – Давай нарушим законы жанра…
– В смысле?..
– В смысле я не стану скатываться в инфантильную патетику “зачем тебе я сейчас такой” и “свали отсюда”, а ты не станешь плакать. Хорошо? Не будем друг у друга играть на нервах. И так всё ясно…
Он отвернулся.
– Что – ясно?.. – прошептала она.
– Что моё дело плохо, и что ты приняла решение.
Губы Фрей задрожали.
– Я… тебя люблю, Вир… – прошептала она.
– Я знаю… – вздохнул вампир. – Я тоже. Чёрт, как же дико хочется скатиться в эту самую патетику! Поэтому я тебя очень прошу – избавь меня от искушения. Не реви!
Фрери с улыбкой покачала