в спазме. Но если я не смогу выбраться, если они меня найдут…
Чуть ниже, совсем неподалеку, звериная тропа пересекала колею и уходила к плато. Если никто не поднимет голову в неподходящий момент, я вполне могла бы успеть проскочить. Низко пригибаясь и не сводя взгляда с повозки, я осторожно двинулась вперед, однако новый звук заставил меня прирасти к месту. Я в страхе прислушалась. В любое другое время, в любом другом месте его крик был бы частью невинной игры, чем-то столь же примитивным, как необходимость позвать на ужин. Но здесь это была катастрофа. Я спряталась за валуном.
Сердце ушло в пятки.
Он как-то разгадал мой план, пробрался за мной по пятам и в какой-то момент обогнал.
И я снова его услышала – голос доносился откуда-то с юго-запада, со стороны плато, громкий и настойчивый.
– Ма-а-айя-а-а-а!
Меня звал Дариан.
15
Хародийцы уставились на обрыв, из-за которого доносился голос Дариана. Я этим воспользовалась и рванула к тропе, не оглядываясь и не проверяя, заметили ли меня. Как только они скрылись за острой кромкой плато, я изо всех сил припустила по тропинке.
Я страшно боялась, что хародийцы услышат мой топот и стук арбалетов друг о друга. Правда, они уже услышали вопли моего брата-придурка с вершины скалы. Поздно хранить молчание. Вскоре хародийцы обнаружат труп своего спутника в пещере. Я должна найти Дариана, заткнуть его, а затем отыскать укрытие.
Тропа оборвалась, когда последние редкие деревца сменились каменным плато. Спрятаться было негде.
Я заметила Дариана в паре сотен шагов. Он застыл на краю каньона, у всех на виду, и уже прикладывал руки к губам, чтобы снова выкрикнуть мое имя. И почему он не увидел браконьеров внизу? Я прибавила ходу, несмотря на боль в мышцах, жжение в легких и пот, заливавший рану в боку.
– Ма-а-айя-а-а-а!
К счастью, я заметила расщелину, которая могла бы стать нам укрытием. Дариан услышал, что я приближаюсь, и повернулся с искаженным от гнева лицом.
– Вот ты где! И что с тобой стряслось, безответственная, безумная…
– Заткнись! Мы должны спрятаться!
Я даже не замедлила шаг – просто вцепилась Дариану в рукав и потащила брата к расщелине.
– Майя, что ты творишь? Пусти м… – Дариан успел каким-то непостижимым образом вырваться.
Я схватила брата за грудки и притянула к себе, поглядывая поверх его плеча на стык скал.
– У подножия стоят хародийцы. Они тебя услышали и будут искать. Мы должны успеть спрятаться. Бегом! – я потащила Дариана за собой, надеясь, что, попав в расщелину, мы спустимся, а не упадем. – Шевелись!
Но Дариан меня отпихнул.
– Хародийцы? Ты спятила, да?
– Дар… пожалуйста, не спорь!
Я взяла его за руку и снова потянула за собой. Как только я развернулась, он заприметил торчащую из моего мешка стрелу.
– А почему у тебя из мешка торчит стрела?
Ответ появился в его голове еще до того момента, как я успела раскрыть рот. Дариан