в лоб.
– Салют, – ответила я.
– Судя по ностальгическим нотам, что ты исторгала из инструмента, на душе у тебя паршиво.
– Я просто вошла в образ.
– Да? – хмыкнул Ник. – Наверное, я тоже в образе, чертова погода вконец доконала. Как думаешь, если напиться, жизнь покажется веселее?
– Не знаю, но можно попробовать, – пожала я плечами.
– Давай попробуем, – согласно кивнул он.
Ник огляделся, точно прикидывая, подойдет это местечко для его целей, и, к моему облегчению, решил подыскать другое.
– Потопали, – сказал весело и подмигнул.
Я пошла в подсобку за своей ветровкой, через полминуты там появился Виссарион.
– Тебе необязательно идти с ним… – сказал он, то ли задавая вопрос, то ли сам на него отвечая.
– Конечно, нет, но лучше пойти, – ответила я.
Виссарион вроде бы собирался еще что-то сказать, но передумал, я кивнула на прощание и пошла к Нику.
– Старикан меня терпеть не может, – заметил Ник, когда мы уже были на улице.
– А ты знаешь людей, которые тебя обожают? – удивилась я.
– С твоей стороны форменное свинство говорить мне это, – посетовал он. – Я тебя люблю, как свою бессмертную душу, а что имею взамен? Черствость и непонимание. Все вы, интеллигенты хреновы, не цените доброго отношения.
– Я ценю, – заверила я, оглядываясь в поисках джипа Ника. Но его нигде не было видно.
– Я пешком, – сообщил мой дорогой друг, заметив мое беспокойство.
– Шутишь? – не поверила я.
– Сегодня за долгие годы меня впервые потянуло прогуляться.
– С ума сойти. А ты зарядку по утрам не начал делать?
– Пока нет, но все неотвратимо к этому катится.
– Ну что ж, жизнь засверкает новыми гранями, – пожала я плечами. – Куда пойдем?
– Выбор за тобой, – усмехнулся он.
Разошедшийся дождь погнал нас в ближайшую пивную, где собирался всякий сброд. Приличные люди данное местечко явно стороной обходят, но мой друг чувствовал себя здесь как нельзя лучше. В отличие от Ника, мне напиться никогда не удавалось. То есть правды в ногах, конечно, не было, и голова болела нещадно, но ясность мысли не оставляла, что я считала большой личной драмой. В общем, немного поэкспериментировав, с выпивкой я завязала. То есть выпить могла, но без особого желания, раз уж не приходится рассчитывать на спасительное безумие.
Ник увлеченно вливал в себя водку и донимал меня ценными мыслями на тему смысла жизни. Все их я не раз слышала и оттого особенно не впечатлялась, поддакивала и ждала, когда Ник дойдет до того состояния, которое позволит благополучно транспортировать его домой. Обычно эта фаза наступала часа через три-четыре, но сегодня Ник проявил оригинальность и вскоре так увлекся собственными словесами, что стал забывать себе подливать. Я ерзала и думала о том, что такими темпами до нужного состояния он никогда не дойдет, а моего терпения уже кот наплакал.
Но и этого Нику