Улицы продувал пронзительный холодный ветер, он колко хлестал в лицо, хлопал сорванными афишами…
Кованьков отнес чемодан с бельем к прачке и встретился с Ренатой. Они бродили по быстро пустеющим улицам. В их разговоре не было ничего такого, что стоило бы вспомнить в связи с дальнейшими событиями этого вечера. Говорили о книгах, о звездах, о спорте, о кинофильмах. Молчали о том, что заставляло их вдвоем бродить по городу в этот поздний неуютный вечер.
Они пересекли Шлоспарк, а затем по улицам Шарлоттен и Массовер вышли к станции метро. У них не было сговора идти именно сюда, а получилось так, будто им обязательно нужно было ехать куда-то подземкой. Рената показала глазами на синюю неоновую букву «У», горевшую над входом в метро. Через минуту они уже стояли на гулкой платформе подземной станции. Подошел поезд. Они сели в совершенно пустой вагон и помчались под Берлином. На станции Александерплац вышли из поезда и поднялись на поверхность. Площадь была залита светом. Здесь поздний час еще не чувствовался. Они постояли, наблюдая суетливую жизнь площади.
– Пойдем к реке, – предложила Рената.
– К реке так к реке! – засмеялся Кованьков.
И снова они разговаривали о книгах, звездах и о всяком другом. Всего, о чем говорили, и не вспомнишь. У поворота на Варшавский мост Рената остановилась.
– Вот куда я вас затащила!
– Это же не край света.
– Почти край, – вдруг серьезно сказала Рената и стала смотреть через реку. – На той стороне уже американский сектор. – Она тряхнула головой и спросила: – Знаете, почему я люблю это место?
Кованьков оглянулся – вокруг не было ничего примечательного.
– Здесь в конце апреля сорок пятого года я увидела первый советский танк и первых советских солдат…
У Кованькова защемило сердце. Не успев попасть на войну, он часто с завистью думал о своих старших товарищах по армии, которым выпало счастье прийти сюда с победой и свободой.
– Увы, меня в том танке не было, – грустно произнес Кованьков.
Рената посмотрела на часы. Кованьков заметил, что она очень взволнованна. Он знал, что под развалинами дома, в который угодила американская фугаска, погибли мать и брат Ренаты, и подумал, что ее растревожило воспоминание… Но сейчас он не мог не подозревать, что Рената волновалась совсем по другой причине.
Вот что произошло дальше. Возле них остановилось такси.
– Рената, здравствуй! – крикнул мужчина, сидевший рядом с шофером.
– Алло! – Рената помахала ему рукой.
Из машины вылезли двое мужчин. Рослые, хорошо одетые. Они поздоровались с Ренатой и чуть удивленно посмотрели на Кованькова.
Рената сказала:
– Познакомьтесь, это мой советский друг. А это – друзья по спорту.
Мужчины пожали руку Кованькову и назвали свои имена. Он даже не попытался их запомнить. Да и ясно теперь, что имена он услышал, конечно, не настоящие.
– Долго еще собираетесь