.

вы клоните.

      – Ни к чему, просто завидую. Хотя что есть истина?

      – Он большой учёный, да?

      – Кто знает. Разберись.

      – Вы не можете, а я – разберись. Странно мне от вас, Селен Васильевич, слышать такое. Что-то не то говорите.

      – Может быть, может быть. Но самое главное я сказал. Что ж, по коням!

      – По кентаврам.

      – Да, каждому своё. Ах, как улыбка красит даже красивую даму!

      – Опять вы шутите. До свиданья.

      – Будь умницей.

      «Ах так!» – решила Лаева и побежала в библиотеку. Там она нашла труды Лавникова, по ним – названия издательств, по издательствам прикинула возможное учреждение, села за телефон, и вскоре таинственный герой проявился преподавателем одного из вузов. Остальное можно было легко узнать на его кафедре. Вскоре у Лавникова случился забавный разговор с секретаршей кафедры Галиной Сергеевной.

      – Максим Андреевич, нашла вас аспирантка?

      – У меня нет аспиранток.

      – То есть она ещё только поступать хочет, вас искала.

      – Искала, так найдет. Только я никого не планирую брать.

      – Её возьмёте. Она сплошное очарование.

      – Мы принимаем не за очарование.

      – Какая она умница, вы бы только видели. И как обаятельна в общении и мила. А глазищи синие-синие, ласковые. А фигура! Вы знаете, я не люблю женщин, а в неё влюбилась с первого взгляда. Я бы сказала «богиня», если бы в Бога верила. Шеф увидел, поздоровался, а потом спрашивал: «Что за девушка?»

      – Пусть шеф и принимает.

      – Нет, она только к вам хочет. Книги ваши читала, о вас расспрашивала, боится вас очень.

      – Правильно сделали, что напугали.

      – Я сказала, что вы – наша гордость и мой идеал и что она сделала блестящий выбор.

      – Галина Сергеевна, вы путаете Божий дар с яичницей. Постороннему человеку чепухи наговорили.

      – Моя чепуха в сто раз правильнее ваших планов. Такой девушке невозможно отказать, вы и сами поймёте. Я ей и телефончики ваши всунула. Вы уж её не обижайте.

      – Да не нужны мне аспиранты.

      – Так для меня возьмите.

      – И вы будете её консультировать.

      – Консультировать будете вы, а она – для меня. Ну что вам стоит!

      – Ну, если вам так надо…

      – Надо! И всем вам надо. Потому что так мало хороших людей на свете, и красоты, и нежности мало.

      – Да с чего вы взяли, что она хорошая, а не притворщица какая-нибудь? Откуда она, как зовут?

      – Не знаю. Но не принимайте меня за дурочку. Я знаю, что говорю.

      Однако девушка больше не появлялась. Оробела, решила Галина Сергеевна и всё сокрушалась по поводу того, что не догадалась взять её телефон. Не раз потом она вспоминала необычную гостью:

      – Какие у неё волосы! Золотистые, сияющие, волнами, волнами рассыпаются на плечи. А кожа нежная, прозрачная. И родинка около правого уха, как у овчарки. А речь её, знаете какая? Завораживающая. Журчит – и вы таете. И походка как у нимфы на картине Боттичелли, невесомая, порхающая.

      Заметив