ненадолго и не полностью), где она рассуждает о разнообразных предметах: от современных технологий до семейных ценностей, от роли женщины в обществе до проблем иммиграции…
Конечно, мы можем с некоторыми оговорками опираться также на “свидетельские показания” близкого окружения королевы. Разумеется, она не поверяет слугам сокровенные мысли, однако по ее поведению можно судить о многом, например о взаимоотношениях с мужем. Однажды, во время очередного пикника в Балморале, по какой-то причине принц Филипп опоздал к столу. Его ждал суровый выговор: стальным голосом королева принялась отчитывать мужа: “Не знаю даже, как на это реагировать… Просто возмутительно! Где ты был, позволь спросить? Почему не пришел вовремя?” Конечно, скандал угас, не успев разгореться, и супруги почти сразу же помирились, но присутствующие испытали жуткую неловкость, оттого что невольно явились свидетелями открытого выражения монаршего гнева.
Бывший личный секретарь королевы, ныне покойный лорд Чартерис, вспоминал, как много лет назад в Лондон с государственным визитом приехал президент Мобуту из Заира (нынешней Демократической Республики Конго). Его жена тайком пронесла в Букингемский дворец любимого песика, спрятав его в меховой муфте. Через какое-то время она заказала на кухне говяжий бифштекс для своего питомца. Слуги королевы очень скоро донесли ей о несанкционированном госте, и ее возмущению не было предела. Звенящим от гнева голосом она приказала: “Мартин, чтобы к трем часам дня этой собаки в моем доме не было!” Песика немедленно забрали таможенники.
Наверное, кроме друзей и родственников королевы лучше других ее знает личное окружение: камеристка, паж и офицеры службы охраны. Частенько они – единственные, кто видит Ее Величество без “шлема и забрала”, и могли бы, если бы захотели, немало поведать о тайных страхах и слабостях своего монарха.
Кстати, отставной шофер королевы рассказал о происшествии, случившемся, когда Елизавета в составе кортежа из трех автомобилей возвращалась в Лондон из отеля “Лутон Ху” в два часа ночи. Увидев три одинаковых “Даймлера”, проезжающих по узкой улице Лутона, местный полицейский заподозрил неладное и поднял руку, чтобы остановить кавалькаду.
Первый автомобиль затормозил, и шофер, опустив стекло, осведомился:
– Доброй ночи, офицер. Чем могу помочь?
– Ну, – сказал полицейский, – скорее чем я могу помочь вам? Уже глубокая ночь, объясните, что вы делаете здесь так поздно?
Шофер слегка высунулся из окна и негромко произнес:
– У меня на заднем сиденье – наша королева. Во второй машине – королева-мать, а в третьей – принцесса Маргарет. А рядом со мной – старший инспектор Перкинс, он отвечает за безопасность Ее Величества.
– Ага, – насмешливо протянул полицейский. – В таком случае я – Рой Роджерс[2], а мой мотоцикл зовут Триггер.
С заднего сиденья раздался тихий, но внятный голос:
– На вашем