в ней с отзывчивостью народного представителя. Высокая, стройная с безупречной фигурой, она внушала уважение одним своим видом. Она пережила утраты, изведала удары судьбы, в ней было что-то вызывающее симпатию в людях с живым воображением. Она никогда не была замужем. В юности она серьезно влюбилась, но по неизвестным причинам дело до свадьбы не дошло.
Теперь её вполне можно назвать человеком преуспевающим, но при всём том, она чувствовала, что в её жизни чего-то не хватает. Она ещё не сделала всего, что хотела. Она одинока.
Сейчас ей очень захотелось увидеть Володю. Она вышла из дома и остановилась на крыльце.
Из глубины сада послышались голоса молодых мужчин, окончив работу, они шли по домам. Сердце её вздрогнуло. Через пару минут она увидела Володю.
– Володя! – окликнула она.
Он посмотрел в её сторону.
– Подойди ко мне, – властно проговорила она.
Он поднялся к ней на крыльцо и, сощурив глаза, смотрел на неё.
– Володя, чем болен твой отец? – деловито спросила Марта.
– Я не могу сказать, болезнь как-то чудно называется, – с неловкостью ответил он.
Слушая юношу, Марта пристально всматривалась в его лицо, оно казалось ей грустным. Он так бедно одет и кажется несчастным. В ней появился стыд за себя, она купается в роскоши, а он заслуживает того же, что и она, но как судьба не справедлива к нему! – думала она.
– А сколько лет твоему отцу?
– Уже много, где-то около пятидесяти.
– Он выздоравливает?
– Да, ему уже лучше.
У Марты больше не было причин задерживать его, вынув из кошелька несколько купюр, она приблизилась к нему, – вот возьми и передай своей маме.
Володя в растерянности взял деньги, он не понимал, что делает.
– Спасибо, Марта. Ну, я пойду?
– Да, конечно, Володя, иди, – спокойно сказала она.
Он сбежал со ступенек крыльца, а она вошла в дом и уселась в кресло.
– Необыкновенный юноша, – думала она, – в нем бедность и красота удивительное сочетание! – Находясь рядом с ним, она чувствовала себя помолодевшей, и её всё больше тянуло к нему, она уже с трудом ждала, когда вновь увидит его.
А Володю она не интересовала как женщина, он вынужден был признаться себе, что ему становится всё труднее и труднее сопротивляться с её пылким ухаживанием, её словам любви, прикосновениям губ к его рукам, её глазам, просящем о большем. Ему нравилось только то, как она живет. Всё что принадлежало ей и окружало её, было прекрасно. Особенно нравилось ему её великодушие.
– Мама, ты дома? – крикнул Володя, заходя в дом.
– Дома, сынок, где же мне быть? – она приблизилась к нему, – тебе что-то надо?
– Это тебе, – он протянул ей деньги, – Марта сказала отдать тебе.
– Мне деньги!? А за что, она не сказала?
– Нет, не сказала. Я подумал, ты знаешь, и ничего не спросил.
Мать взяла деньги и ясно представила фигуру Марты.
– Что за человек, эта Марта? Какое у неё доброе сердце! – сказала она, – дай, Бог, её здоровья!
Деньги, которые