открыт, станет дорогой в нашу общую могилу, – немедленно возразили Мегару.
Следом раздались голоса:
– Время пока терпит. Мы еще способны открыть минимум три портала.
– Все согласны? – на всякий случай спросил старейшина, хотя прекрасно видел, насколько быстро собравшиеся прониклись уверенностью, что следующая попытка совершенно точно будет удачной.
– Да, – последовал единодушный ответ.
– Что ж, юноша, – обратился Мегар к Исару, который уже разменял восьмой десяток, – глупо искать другого разведчика, когда есть человек с опытом…
Новая планета выглядела куда симпатичнее предыдущей. Перед Исаром простиралось огромное поле, а вдали на горизонте виднелась стена леса. Одуряюще пахли травы. Среди них виднелись разноцветные головки цветов: красные, желтые, фиолетовые. Разведчик восхищенно любовался картиной земного рая.
– Очень похоже, что на эту планету не ступала нога человека. Мы будем первые.
Не успел он додумать свою мысль, как раздался тихий свист, и в десяти шагах от Исара появилось странное существо. Внешне оно походило на человека, но состояло, казалось, из одних углов и отливало металлическим блеском.
– Это не человек, – убедился разведчик, безуспешно попытавшись установить с непонятным созданием мысленный контакт.
Существо молча ткнуло рукой в сторону портала, недвусмысленно требуя от пришельца немедленно убраться.
– Может, приложить его воздушным молотом? – подумал Исар, но тут же отказался от этой рискованной затеи.
Слишком быстро его обнаружили. Наверняка за ними сейчас незаметно наблюдают, готовые при малейшем намеке на агрессию бросить в бой основные силы. Да и не факт, что понадобится бросать. Внешность обманчива, особенно на чужих планетах. Исар убедился в этом еще на Земле. А эта цивилизация далеко опередила земную, и очень даже может быть, что внешне безобидное существо способно прихлопнуть незваного гостя, как муху. Да, жаль оставлять такую красоту. Но придется. Исар шагнул в портал, едва удержавшись от желания вместо прощальных слов запустить в существо огнешаром.
Встречавшие разведчика архимаги все поняли без слов. Да и что тут понимать! Если бы планета годилась для заселения, ушло бы минимум несколько дней на ее изучение. Быстрое возвращение недвусмысленно говорило о провале затеи.
Третий портал открыли быстро, всего за неделю. Набили руку. Но энергии в него вбухали столько же, если не больше. Мегар не скрывал озабоченности. Катаклизм набирал обороты. Землю материка ежечасно трясло, иногда так, что невозможно было устоять на ногах. Даже на равнинах возникали разломы, из некоторых вырывались столбы пламени, в которых уже погибло несколько десятков магов.
– Ты уж постарайся, – напутствовал старейшина Исара.
Это выдавало высочайшую степень растерянности, охватившую Мегара. Никогда раньше он бы не сморозил подобную глупость. Ведь от разведчика абсолютно не зависело, куда