из неё и не желать выхода отсюда, пока ко мне не придёт Учитель от Тебя, который укажет дверь Твоей обители. Только туда я шагну! Да будет на то Твоя воля, и да возжелаешь Ты послать мне Наставника…
Наконец он очнулся от самозабвенной молитвы, и, увидев себя посередине маленькой пещеры, понял, что дал самый строгий и опасный обет. Вода просачивалась сквозь каменные стены, и ее можно будет пить. Но в затворничестве пропитания не добыть.
Смерть как никогда казалась близкой и реальной.
Но Бог ему не являлся, Учителя не посылал и знаков не подавал.
Захворавший внук
Тем временем по нагорью пошла молва об отшельнике. Пастухи рассказывали односельчанам, что над одной скальной пещерой целыми днями парит огромный орел, а ночью клубится дым.
В близлежащих деревнях заговорили о чуде. Гадали, кто там? Откуда и зачем пришел?
Потом решили, что в пещере поселился Святой Дух.
И так бы ушёл он из жизни, оставив в пещере лишь скелет свой, если бы в деревне у одной старушки не заболел внук. Мальчика повезли в больницу, а старушка увидела во сне, что ей помогал пещерный дух, о котором говорили пастухи. Проснувшись, она наполнила корзину фруктами, привязала к ней длинную веревку, и, положив туда письмо с просьбой помолиться о её внуке, отнесла корзину к подножию скалы.
Она сказала себе:
– Коли это дух, то он сам корзину наверх поднимет. А веревка пусть будет, чтобы опустил. Потом я ему ещё принесу фруктов.
Несколько раз приходила старушка проверить, не поднял ли дух корзинку, но находила её нетронутой.
Несмотря на насмешки соседок, она не сдавалась, каждую неделю приносила свежие фрукты, все ждала и надеялась. И вот наступила суровая зима…
В пещере у отшельника кончились все запасы мёда, орехов и фруктов. Он опять голодал…
Время от времени наведывалась к нему коза, грустно смотрела на исхудавшего человека и убегала.
Прилетал Орёл, недоумевал и восхищался прекрасному сиянию вокруг отшельника. Теперь луч из пещеры уходил так глубоко в небо, что Орёл уже не мог долететь туда.
Казалось, что надежды на спасение уже нет.
И однажды, когда силы были на исходе, отшельник почувствовал присутствие Козы.
Он очнулся от молитвы и заметил на её рогах что-то странное.
Он был настолько ослабшим, что даже не смог подойти к ней поближе, чтобы разглядеть, что это. Но Коза приблизилась сама, и он увидел на её рогах веревку.
Это было настолько странно, что он в один миг очнулся и дотянулся до веревки.
Кто её привязал и зачем?
Повинуясь естественному порыву, он снял веревку с рогов козы и потянул, но что-то тяжёлое висело на другом ее конце. Он тянул, тянул и, наконец, втащил в свою пещеру корзину с дарами старушки…
Видимо, Коза, обеспокоенная судьбой отшельника, увидев корзину с фруктами у подножия скалы, зацепила рогами веревку и принесла ее конец отшельнику, желая спасти его. Было удивительно, как коза это сделала…
Изумленный